红木家具这个概念对于诸多朋友来说，并不陌生，都能咿呀两句。那么，如果要把红木家具的特点简明扼要地讲清楚，就不是一件容易的事儿了。
明式家具，有广义和狭义之分。狭义的明式家具，基本可以等同于明代制作的家具；广义的明式家具，则包括清代所制的、明代风格明显的家具和近现代以明代家具为蓝本仿制的家具。
说起明式红木家具有哪些特点，就要弄清楚一些基本概念：
下面我们分别来阐释以上四个基本点:
明式硬木家具是指明至前康乾年间用材考究、造型简练、轮廓舒展、尺度科学、结构严谨、做工精良、装饰实用、手法多样，具有朴素大方魅力风格的硬木家具。
根据史料记载和传承下来的实物，我们可以得知明式家具的用材十分丰富，包括硬木、柴木、竹类、石材、螺钿镶嵌等等。其中明式硬木家具用材主要有黄花梨、紫檀、交趾黄檀等老三样，且也有鸂鶒木、茶乌、铁力等珍贵硬木，其中以黄花梨为主要用材。
明代，中国儒释道等传统文化达到空前统一，氏族文人的文化积淀和审美意识与明式家具的文化内涵机密相关。
明代打通海上贸易通道，开放海禁;海外硬木通过海上通道进入中国，被文人墨客视为稀有珍宝。
明代工商业繁荣，手工业者得到解放。
明代中后期政治腐败黑暗，党争激励，失意文人寄情山水和器物创作。
明代木工技艺飞跃发展，《营造法式》《天工开物》《髹饰录》等技艺典籍应运而生。
明式硬木家具，与传统书画、瓷器、园林等都是一脉相承。
首先是注重结构，比例匀称，给人以简约明快之感。明式家具的稳固性很强，各部件的设计和制作都十分考究，首先是为了实现稳固性和舒适性，更侧重于实用，看起来典雅庄重。
其次是做工精细，装饰适度，明式家具是中国古代家具发展史上的一个高峰，在做工上非常讲究，无论是整体还是局部，都处理地十分精妙，但做工的精细却十分有度，并不想清式家具一样过分追求雕琢。
最后是质地坚硬，线条优美，这也是红木家具的共性。
明式硬木家具，不上漆，以蜡饰为主。在以蜡层柔和与造型柔婉相呼应的同时，更是以硬木的天然纹理的柔美及木纹的曲直变化，与造型柔婉交相映衬。“型、色”为皮、“纹理”为骨;透过柔和的琥珀包浆。木纹如行云流水般随着家具造型而蜿蜒流转，婉转间产生一种内在的艺术魅力。既丰富了柔婉造型的变化节奏，又增强了线形空间的凝聚力;可谓是在以色塑型的基础上又以纹塑型;最终使明式硬木家具达到形神皆具的艺术意境。
明式硬木家具装饰手法多样，多种雕刻手法接合，且题材丰富，多从实用出发。在实现结构功能的同时，又配以优美的艺术造型，多以亮脚、团龙纹、透雕、缠枝纹、八仙如意、竹节芝麻等局部点缀、画龙点睛。除此之外，其他部位多以线形或素身为主。
明式家具以惜料如今、造型严谨的苏作家具为主要代表。苏作家具惜料如金，做工极其精良，多以藤编软屉为主。加上文人巧匠参与设计制作，产生了许多造型空灵隽永、工艺精细的细作硬木家具。
明式家具的文化气息浓郁，主要在于当时犹如唐寅、仇英甚至有明熹宗这样的皇帝都参与设计制作，明式家具在他们的引领下，与传统的书画、瓷器、园林等线形艺术一脉相承，都对中国天人合一、道法自然的哲学观念发挥得淋漓尽致，结合黄花梨等硬木的不燥不宣、不卑不亢的木性特点，行云流水般的瑰丽花纹，包浆老料更是让明式硬木家具成熟收敛，其琥珀般的光泽气质更是文人雅士韬光养晦的境界追求。
以上四点是中木商网陈昌文对明式家具艺术特点的个人总结，最后以王世襄先生评明式家具的“品”与“病”来结束对本文的回答——
十六品：简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、秾华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新。
八病：繁琐、赘复、臃肿、滞郁、纤巧、悖谬、失位、俚俗。
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