组成木材细胞壁的主要成分为：纤维素、半纤维素和本素。木材经水热处理后，一部分半纤维素易分解溶解成液体状态，纤维素无定形区分子链上游离羟基吸附水分，使纤维素间隙中水膜增厚，分子间距离增大，吸引力减小，便于在外力作用下产生相对滑移。
水热处理方法有汽蒸和水煮两种，水煮方法会使木材含水率增高，弯曲后干燥时间延长，此外因细胞腔内自由水的存在，在弯曲过程中，易产生静压力而造成废品。目前生产中经常采用汽蒸，主要是用饱和蒸汽蒸煮。”
汽蒸时间与弯曲方材的厚度、含水率、树种和要求的塑化程度有关
榆木、水曲柳方材弯曲前所需的蒸煮时间：
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树种 |
弯曲方材厚度（mm） |
不同温度(摄氏度）下所需蒸煮时间（min） |
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110 |
120 |
130 |
140 |
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榆 木 |
15 25 35 45 |
40 50 70 80 |
30 40 60 70 |
20 30 50 60 |
15 20 40 50 |
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水 曲 柳 |
15 25 35 45 |
- - - - |
80 90 100 110 |
60 70 80 90 |
40 50 60
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