如果及早从纵深方向了解雕刻工艺，就会少走弯路，并能从各种雕刻风格水平的对比中评价你要买的家具。笔者从1992年开始，用了十多年时间才看明白各种雕刻工艺的一个轮回。1992年我见到农村亲戚家楸木雕喜字南官帽椅惊奇不已，后来买了红木雕福禄寿喜太师椅，常常半夜起来趴在床上端详品味那回首的“梅花鹿”，那叶脉清晰卷折中的寿桃叶子，心中无限甜蜜。来京见到老紫檀上的雕刻，至工至细至精，早淡忘了那个“福禄寿喜”！后来又看到一件既不太“工”又不太细但活力外溢、意境深远的黄花梨木雕，活灵活现，可以带你思考雕刻图像之外的事儿，这是境界的飞跃！
不管是写意的风格还是工刀写实的风格，好的雕刻都应有以下几个特征：
1、底子(浮雕的底平面)清得干净。
2、造型轮廓清晰、流畅，根脚干净，这是指造型与底子接壤处不拖泥带水，干净利落。大致来讲，主要用红木工、紫檀工(乾隆工)、黄花梨工来评价一件产品的雕工。
红木工：清中期以后才大量使用红木，不少红木老木器上出现的雕工横竖线条往往不够直，粗细略显不匀，圆线不够圆顺，底子不太平整，轮廓有走神的，该凸的没凸够，该凹的没到位。大家称这种雕工为“红木工”。
紫檀工(乾隆工)：乾隆朝从上到下全社会对追求至工至美的心劲儿极高，社会审美评价体系彻底更新，要求一丝不苟。紫檀工(多表现在紫檀木上)一改以往所有细精方面的不足，使人精神为之一振。因为挑不出一点刀法、造型上的差错与不足，令人不禁怀疑那不是手工所为，是用模具铸造出来的。紫檀工是极为精湛的工艺而非艺术，因为它以严苛的规范操作使工匠在雕刻过程中不出任何差错，使雕刻作品达到相当完美的境界。
黄花梨工：清早期以前的黄花梨木器上的雕工精细程度与红木工相似，但黄花梨工显得生动活泼有灵气。有人说黄花梨工是工匠不在木头上边打图样直接下刀雕刻，但紫檀工必须打样，不然的话，器物上的造型不会如此对称且不走样。通过对比才感悟到紫檀工的装饰意义大，黄花梨工则是装饰加广阔的意境。这可以提醒我们在观赏雕工时除了看刀法是否细腻之外，还看我们能否有所联想，是否还能有除工细之外其它的情感反映，例如：活泼、生机、枯寒、热烈、朴拙等。
