近日，记者一走进余江县城，一阵阵香樟木的芳香扑鼻而来。近年来，余江县把以木雕为主的雕刻业作为重要产业大力发展。一条雕刻创业示范街，集中了全县120多家雕刻商户，成为名副其实的“雕刻一条街”。进入新世纪的余江，雕刻艺术方兴未艾，雕刻产业生机勃发，拥有大小雕刻企业百余家，雕刻从业人数约1.5万人，涌现出一大批全国和省市级木雕艺术大师、美术师、技术能手。80%以上产品远销日本、东南亚、西欧、北美、港澳台等国家和地区，其中佛檀、佛龛、佛具等木雕产品的产量和出口额均居全国首位。
随汉唐北方移民南迁而入，至明清而达极盛，至今已有1000多年的历史。现代余江木雕艺术的形成是由张果喜创办余江工艺雕刻厂开始的。上世纪70年代，张果喜花重金从余江民间挖掘并从浙江东阳请进木雕名师，开办培训班和技工学校，培养出了一大批木雕骨干人才。在几十年的传承过程中，余江木雕艺人取长补短，不仅在国内汲取了福建龙眼木雕、乐清黄杨木雕、广东潮州金漆木雕等不同流派的精华，更东渡日本学习雕刻技法，转益多师、博采众长，从而慢慢形成了余江县木雕自己的特色：既来源于各木雕流派，又不拘于门派，不同于各派的范式，而是兼收各家之长并加以改进，以形寄托神韵，赋予古老的木雕技法以新时代的元素。
余江木雕常用的技法主要有平面浮雕、圆雕、半圆雕、透空雕、阴刻等。在艺术造型上，以圆雕和浮雕为主，兼修镂空雕、透雕，集我国传统木雕流派之精华，讲究工艺，精雕细刻，造型雅趣盎然，人物惟妙惟肖，构思结构巧妙，用刀线条流畅；在工艺技术上，采用新技术、新材料，木材采取现代人工干燥技术，表面涂饰工艺全部采用现代涂装材料和技术，生产工艺上将木工和雕工分开操作，实现了半机械化批量生产。
近年来，余江县作者创作的艺术木雕作品屡屡在各级专业大赛中获奖，其中中国木雕艺术大师吴汉标创作的《酒翁》获2011年中国工艺美术“百花奖”金奖；王员兴、祝道军等合作创作的木雕作品获2013年中国工艺美术“百花奖”金奖。这件《酒翁》作品高64厘米，采用余江本地的小叶香樟木，综合运用现代学院派雕塑技法和民间传统技法，将人物形象刻画得栩栩如生。毛娇英的《百鸟朝凤》挂匾，采用富有余江特色的深度浮雕、多层叠雕技法，并融众家之长，技术含量高。周稳红的《母子连心》，构思巧妙，充分利用木头的天然造型，营造出一种母与子温馨祥和的场景。
2013年，余江县承办了江西省“振兴杯”雕刻行业职业技能大赛和中国第十五届根艺石艺博览会。两大赛事的成功举办，不仅扩大了余江雕刻的知名度，还给余江木雕发展带来了新的活力。以“做响品牌，做旺人气，做大产业”为发展方向的余江木雕，前景广阔。
