尽管20世纪80年代，随着改革开放带来经济的复苏和活跃，中国各行各业遍布商机，但机遇并不意味着不劳而获，致富路也非一帆风顺。 创建于1982年的中山鸿发家具有限公司，是大涌镇第一家红木家具企业。30多年前刚刚改革开放，民间对明式家具的需求几乎呈现出饥渴的状态。此外国家借贷政策的出台，对个体工商户有很多扶持，这些大环境对喜欢家具行业、利用农闲时学会木工制作，并在中山市藤厂等地做过多年木工的鸿发家具创始人萧照兴来说，无疑是“天时地利人和”，1982年，萧照兴的“大涌镇南文鸿发家私厂”应运而生并蓬勃发展。20世纪80年代，也成为大涌红木家具业起步并迅猛席卷全国的重要时期。
■成为大涌第一家红木家具企业
遥想当年创业的艰辛，萧照兴回忆说，解放后相当长一段时间，明式家具没有继续生产，一些原有的古旧家具也遭到人为破坏，改革开放后，一股对简洁大气、冬暖夏凉的明式家具的怀旧心理充斥民间。
现已年逾六旬的萧照兴，可谓大涌红木产业从无到有、从有到强的见证者。他现在公司新址就位于大涌城区比较繁华的中心位置，透过明亮的落地窗，依然可以望到不远处有些旧式厂房。“那个地方就是30多年前 ‘鸿发’的小作坊，当年自己第一套产品——明式沙发，就在那间破旧的厂房里面生产出来。”创业初期的酸甜苦辣，萧照兴仍历历在目，现在回想起来难免令人唏嘘。
“刚做家私，全靠手工，很多木工工具都是我自己做的，工厂几个人分担了锯木头、制作、包装、运货、销售全过程。没有机器，全靠一双肩膀扛。几乎每天早上7点出门，深夜甚至凌晨才睡觉。”萧照兴说，那时到广州买一条做家私的坤甸木要耗时一天一夜。他第一间厂房是搭在鱼塘上的枞皮房，工人搬运家私时，地板咯吱咯吱地响，有几次工人的脚居然踩破了地上的木板。与生产制作相比，创业初比较困难的是跑业务。“家具太大，不可能带着家私跑，我们都是拍几张照片，带着照片到商场去推销。”萧照兴说，这种状态直到1986年，产品逐渐有了知名度才结束，那时“鸿发”不仅有了固定订单，很多商家客户还会自己上门订购，同时厂里也引进了大型锯木机器，生产效率明显提高。这一年，“鸿发”的员工增加到70多人，厂房也大了。
■鸿发家具越过长江黄河并走出国门
大涌红木家具具有“木材优质、款式新颖、工艺精良”的优势，随着业务的不断扩大，北方市场成为大涌红木开拓的重要区域，但由于气候等原因，大涌红木家具到了北方后经常出现爆裂、收缩等现象，当时很多人都认为南方家具过不了长江，过不了黄河。如不及时解决这个行业技术难题，将对大涌红木销售和品牌产生巨大负面影响。
1997年，萧照兴开始研发红木烘干技术。他一度用炭火烤焦了不少木材，交了很多学费……经过较长一段时间的试验开发，“鸿发”成功了，鸿发家具采用比较先进的第五代全电脑智能化木材干燥处理系统，不仅让他们制作的红木家具越过了长江黄河，还远销世界各地。鸿发家具还正式成为全国首家通过ISO9002 国际质量体系认证的红木家具企业，萧照兴也参与起草并修订了由国家发改委公布实施的 《深色名贵硬木家具》QB/T2385行业标准。
“鸿发”对整个大涌的红木家具制造业的引领作用是不言而喻的。在“鸿发”的影响下，当时的旗涌路两边都是家私制造企业，一大批江浙有技能的木工来到大涌。当年的那些打工仔，后来大部分都成了红木企业的老板。
