沉香被称为“众香之王”，香韵清幽绵长，而又丰富多变。有那么几种沉香，在不同地区的土壤中形成，颜色也各不相同，其香韵香味亦有明显区别。
黑土沉香则出于阴湿的腐质黑色沙土中，多在于沼泽地区。香材表面颜色越黑则气韵越凉，因此，黑土沉的味道以清凉更胜，是沉香中凉意比较好的一种。黑土沉的产量较少，气息也是清凉中带有淡淡的瓜果甜意。一般的薄皮子，通常都是用来打粉，黑土皮子粉的烟气十分怡人，很像切开的香瓜或西瓜，清凉中带一股淡淡的甜意，内行戏称之为西瓜皮和香瓜皮。这种皮子粉，也是配香，焖香极好的材料。
黄土沉香出产于黄色土壤山区，其本身为土黄色，肉多而皮少，芯骨稍软，以香甜气味取胜。芽庄黄土沉的黄皮如黄金般晶亮，将其碳化松软部位刮净后任保留皮革纹路与颜色，只存坚硬油脂部分的原貌。像这样独特的造型者，也是天然的艺术创作。获取更多芽庄土沉资料，请搜索每天懂点香学。最顶级的黄土沉，又称为“越南黄油”，其特点是油脂多、味道好、密度也高。差一些的黄土沉香材较小，碎料居多，适宜用香炉温烤闷香，或直接打粉制香，不宜直接上火烧和熏烤。
红土沉香是最为人们所熟知的，出产于红土去山林中，香材以红褐色为主。它的表面都被氧化或者碳化了，香味独特芬香、醇厚，因为其含有丰富的螺旋，所以有相当不错的药用价值。去除外面腐肉后，木心为紫褐色。红土沉香的香味也很有意思，甜中带点辛辣，又有些杏仁气味，嗅感十分丰富。红土沉很难有大块的香材，最大的不过手臂粗细，小山羊角大小的就已经相当珍贵了。红土沉香的香味变化应该是先苦涩、泛酸，中间持久的甘甜浓重香韵，后味持久端庄留香深远，富森红土尤其可以表现出这种独特的甘韵，是香道的顶级用香。
