行道树在农村道路绿化与乡村绿化美化中不可或缺，对于提高道路的服务质量、改善区域生态环境、净化空气以及涵养水源都有着极其重要的作用。行道树种的选择关系到道路绿化景观效果能否得到充分展现、生态效益能否有效发挥等。因此，选用行道树，应考虑各树种的生物学和生态学特性，还要考虑经济价值和景观效果。
适地适树的原则
行道树代表自然风貌、文化内涵，它的生长与农村周围环境条件有着密切的关系。在进行行道树的规划与选择时，必须掌握各个树种的生物学特性及其与气候、土壤、地形等环境因素的相互关系，尽量选用各地区的乡土树种作为适生树种。比如，湖南省沅江市在农村公路、渠道行道树种的选择与绿化中，选用当地栽种多年的水杉、池杉，绿化形成的独具一格的行道树林带，成了堪称一绝的农村美景。
行道树有其特定的生态环境，不同区域生态条件有较大差异，不论是乡土树种还是外来树种，在复杂环境中都有一个是否适应的问题。在选用前，必须弄清各个树种的生态特性，了解生境的特点，找到与之相适应的特定树种，力争做到适地适树，使之生长良好，迅速成荫。
外来树种与乡土树种相结合的原则
在农村绿化中，因生态环境的多变和绿化功能要求的复杂性，决定了必然要求行道树的多样性变化。在一个地区，行道树选用不可能全部种上乡土植物树种，而必须考虑与引进的外来树种相结合，实现优势互补。
乡土树种具有种源多、来源广、适应性强、易于成活、容易成林等优点，特别能充分反映一个地区的特色，如北方农村的国槐、海南农村的椰树、湖南湘北地区的水杉及香樟等，都是当地很有特色的行道树种。
但为了适应道路复杂的生态环境和各种功能的综合要求，如果仅仅局限于当地某一特定乡土树种的普遍应用，就难免有单调、多样性不足之嫌。因此，引进外来的优良树种，以丰富行道树的景观选择要求，满足农村中道路系统绿化功能的多种要求，也是一种必不可少的选择。
必须强调的是，只有当已驯化成功的外来树种有明显的优越性时，才可考虑作为行道树的栽植。比如，在我国南方农村中，因温度高、雨量充沛、植物终年生长，可选用的行道树种类很多，如香樟、雪松、广玉兰、桂花、银杏、枫树、水杉、七叶树等;北方地区干旱少雨，气候相对干燥，空气湿度小，所选择的行道树种的相对较少，一般选用法桐、国槐、银杏、合欢、七叶树、女贞等。
一些南方植物在经过驯化之后，正在逐渐向北推进，已有不少成功的案例，如广玉兰、香樟、桂花及棕榈等已成为北方一些地区行道树的新面孔，受到好评，成为外来树种与本地乡土树种相结合的成功典范。
近期与远期树种兼顾的原则
当前，新农村建设速度加快，大量新开辟的居民集中居住地及道路亟待栽植行道树，尽快形成丰富多彩的景观效应。在设计时，必须考虑近期与远期结合、速生树种与慢生树种结合、生态景观效益与经济效益结合的原则。
新辟道路尽快早日成荫，可考虑速生的杨树、泡桐、喜树等树种，但这些树种均有一个弱点，即在生长到一定时期后会衰老凋残，观赏性降低或失去。若能从长远考虑，在选用行道树时，可以在速生树种中间植寿命长的树种如银杏、池杉、柳杉、水杉等，当速生树种衰退淘汰后，间植的慢生树种常绿常在，继续发挥持续绿荫的效果，防止行道树功能的脱节。
在农村行道树的选择及栽植中，有的地方一味强调常绿行道树冬季的景观效果，而忽视落叶行道树在冬季增加光照这一优势。农村中种植的农作物都是需光的作物，居住区门前冬季的光照也不可忽视。考虑到有利于农业生产和居民居住，行道树可以适当增加落叶树种的选择应用，冬天落叶会增加光照，使其有暖和感。杨树是速生树种，树冠宏大，夏日浓阴遮蔽、清爽宜人;冬天落叶，落叶归田是优良的农家肥料，何乐而不为呢?
生态效益与经济效益相结合的原则
在农村道路行道树的选用时，不少地方已把其生态效益与经济效益有机结合起来，赋予行道树新内涵。
既考虑行道树树干挺拔、树形端正、体形优美、枝叶茂密、树冠大、遮阴效果好、花朵美丽及吸尘防噪、净化空气等各种生态功能，也考虑栽植行道树给当地带来某些经济效益。
乡镇公路行道树，线长量大，更要注重其经济效益。观赏果树也称景观果树，叶花果共赏，观赏期长，观赏效果醒目，突出了农村风情特点。在湖南农村，一些体现当地特色的果树如乌桕、香泡、酸橙、柿等，已成为农村道路的行道树，不仅彰显了农村特色，而且在生长到一定年限后，能够提供优良用材、果实、油料、药材、香料等副产品，为农民增收开辟了新路，一举多得。
随着城市绿化进程的加快，观赏果树作为配置材料，能很好地应用于园林绿化和行道树的应用。农村的绿化同样应实现四季常青、三季有花、两季见果的要求，观赏果树作为行道树，是实现生态效益与经济效益相结合的必然选择。
