7月，153名中国工人在缅甸比较北部的克钦邦因非法伐木被判无期徒刑。克钦邦盛产柚木、红木、山毛榉才、乌木以及玫瑰木等珍贵木材。虽然缅甸政府上周已宣布释放这153名伐木工，但却不可能阻止中国公司在当地的采伐行为。这些公司在当地采伐10年有余，且多数属于非法行为。
在缅甸，柚木是受森林法保护的物种。2014年缅甸出台的木材出口禁令也禁止非法出口其他一些珍贵树种。然而每年都有成千上万棵柚木树及其他珍贵树种从缅甸运往中国东部地区，被制作成柚木地板或是红木桌椅等。
在中国古代只有贵族才能使用红木，而现在它成为很多富豪尤其是暴发户的比较喜欢，一件红木家具有可能价值100万美元甚至更多。
除了缅甸，很多主要木材生产国也是中国木材市场的主要来源。2012年中国成为巴西比较大的木材销售市场。2013年印度尼西亚非法砍伐木材有一半流入中国市场。2014年刚果有65%的木材出口到中国。柬埔寨的森林砍伐率居世界第三，其中85%的木材出口中国。此外，巴布亚新几内亚80%至90%的木材出口到中国。而莫桑比克更甚，90%以上的木材供给中国。
中国何以对木材有如此大的需求？数据显示，由于建筑行业的发展和人均国内生产总值的大幅提高，越来越多的酒店、豪华公寓以及上层阶级消费者渴望使用木材家具产品，自2000年至2011年，中国的木材需求上升了300%。
2014年中国出台禁令，禁止在黑龙江省、内蒙古自治区以及吉林省进行商业性砍伐。中国政府希望在2020年前将国内商业砍伐降低20%。
但是，中国庞大的木材消费能力，导致大量在海外非法砍伐的木材进入国内。很多国家禁止进口非法采伐的木材及其加工品，如美国和加拿大。皇家国际事务研究所（查塔姆研究所）的霍尔认为出于保护加工工业产品出口的考虑，中国需确保进口木材为合法采伐。她说：“尽管中国已采取多种措施解决非法木材贸易的问题，如创建合法木材验证系统，然而这还仅仅是个开始。”
