英国皇家科学院院士李约瑟在《剑桥中国科技史》中所指出的，“中华文明实乃竹子的文明”，这断言曾被广泛质疑，但竹子保存传播了中国的上古文化，滋养了中国人性情，丰富了中国人的生活是不争的事实。今天，竹子蕴含的生态文化，和全新的当代运用，不仅没有推翻李约瑟的结论，反而在强化他的观点，九泉之下的李约瑟若看到今日竹子的盛况，当颌首含笑。
中国，竹子文明的国度
在中国人的日常生活中，竹与人们的衣食住行用均有着极为密切的联系，对人类的生存发展作出了不可磨灭的贡献。
竹用于建筑，历史相当悠久。从原始先民住的“巢居”，到汉代的甘泉祠宫都是用竹子建构而成的。宋朝以后，在经济发达地区竹建筑渐趋减少，而在南方少数民族地区，竹建筑直至今日仍为重要建筑形式。竹被中华民族用做房屋各个部分的建筑材料，甚至到了“不瓦而盖，盖以竹；不砖而墙，墙以竹；不板而门，门以竹。其余若椽、若楞、若窗牖、若承壁，莫非竹者”（《粤西琐记》）的地步。竹建筑体现了中华民族尚俭归朴的生活情趣、优美和谐和空灵飘逸的审美理想。
竹制服饰也是人们审美情趣的展示。从先秦开始，竹就开始渗透于中华民族的传统服饰之中。《南方草木状》载：“箪竹叶疏而大，一节相去六七尺，出九真，彼人取嫩者，槌浸纺绩为布，谓之‘竹疏布’。”竹布作为制作衣服的上等面料，是上贡朝廷的贡品。古人用竹制成簪、冠、箍等容饰器，体现了对美的追求。
竹在我国饮食文化中同样具有鲜明个性。竹笋是中国人传统的山珍美味，《诗经》云：“其蔌伊何，惟笋及蒲。”说明4000年前中国人的祖先就已对笋的美味有了普遍认知。
丰富精美的竹制日常生活器物是中国竹文化构成部分之一。早在旧石器时代的晚期和新石器时代的早期，中国古代先民就利用竹制作生活用器具。据考古发掘，距今5000年前的良渚遗址中就发现了丰富的竹器，明清时期达到250余种，体现了中华民族生活艺术化的情趣。
在中国传统乐器的制作方面，竹是制作的重要材料。《礼乐》记载：“金、石、丝、竹乐器也。”自周朝开始，历代都使用竹管定音律，“丝竹”是音乐的代名词，唐代甚至把演乐器的艺人称为“竹人”。我国民乐有1000多种，其中吹奏乐器中一半是竹制的。
早在旧世界我国已开始用竹造纸，比欧洲早一千年，明代《天工开物》中做了详细记载，并附有竹纸制造图。标志着我国古代造纸技术巨大发展和成就，促进了中国文化繁荣。随着时代的发展，竹在生活中更是大展身手，与人们的联系也是更加密切。
