首先可以确定一点，奇楠是人们对上等沉香的称呼，而沉香是瑞香科沉香属某些树木受外界刺激分泌的一种内含物与木质部结合后，经过时间的累积，木质部渐渐被内含物所浸润后形成的物质，已经脱离了单纯的木质范畴，奇楠，即可理解为受树脂所完全浸润之后的木质部。
目前比较常用的一种分类方法是按照奇楠的材质来分类，分软丝和硬丝，而硬丝大多归属于黑奇楠，又叫铁结，而软丝又可分为莺歌绿，兰花结，金丝结，糖结。《崖州志.舆地.沉香》记载：“迦楠（及奇楠）上者鹦歌绿，色如鹦毛；次兰花结，色微绿而黑。又次金丝结，色微黄。再次糖结，纯黄。下者曰铁结，色黑而微坚，名虽数种，各有膏腻。”后来世人发现还有一种白奇楠，其香气更在莺歌绿之上，堪称奇楠之王。
白奇楠，数量比较少，目前仅听闻而极少有人亲眼目睹，据说其味道很特别，质地非常柔软，闻之奇香无比，香味持久，放入口中试之令人舌头发麻却不会有不舒服之感觉，价格奇高。
白奇楠质软，应该属于软丝类，有人推测其可能是指生结的顶级绿奇楠。曾经有人这样描述他所闻过的顶级白奇楠：顶级白奇色泽白黄如奶油色，中又黄褐色香脂细丝，初香如悠远花草之香，及其优美，本香亦甜凉浓郁，尾香乳味迷人而持久，但用单纯的花香乳香也无法简单叙述它复杂多层次的气息，空熏的时候香炭的温度律动，让奇楠的香气在每一个鼻息之间流窜跳动，次次迷醉，次次回味，香气从鼻腔中蹿上脑门直达天庭，在头顶上萦绕，有时气动蹿至后脑勺，有时回润到喉头上，使人心神向往难以言喻。除可直接用于熏香外，奇楠还是珍贵的救命药材，特别是白奇楠，若一口气喘不过来，只要削下一片白奇楠含在口中，几分钟内就能感觉得到舒缓且心胸开畅。在香界。白奇楠被视为圣物，随身佩戴，可趋吉避凶，招来好运。但白奇楠车成手串后，时间久了表面就会慢慢硬化。
