蝶形花科（Papilionaceae）黄檀属（Dalbergia），乔木、灌木或木质藤本。奇数羽状复叶；托叶通常小且早落；小叶互生；无小托叶。花小，通常多数，组成顶生或腋生圆锥花序。苞片和小苞片通常小，脱落，稀宿存；花萼钟状，裂齿5，下方1枚通常比较长，稀近等长，上方2枚常较阔且部分合生；花冠白色、淡绿色或紫色，花瓣具柄，旗瓣卵形、长圆形或圆形，先端常凹缺，翼瓣长圆形；雄蕊10或9枚；子房具柄，有少数胚数，花柱内弯，粗短、纤细或锥尖，柱头小。荚果不开裂，长圆形或带状，翅果状，对种子部分多少加厚且常具网纹，其余部分扁平而薄，有1至数粒种子；种子肾形，扁平，胚根内弯。约100种，分布于亚洲、非洲和美洲的热带和亚热带地区。中国有28种，1变种，产西南部、南部至中部。
降香黄檀是我国海南特有乔木树种，在海南西部及西南部海拔以下平原或丘陵地区分布较多。广东、广西及云南等地也有引种栽培，但数量不多。降香黄檀不仅木材和药用价值非常高，而且耐干旱耐脊薄，是一个很值得推广的珍贵乡土树种。
1树木形态特征
降香黄檀为半落叶乔木，蝶形花科，黄檀属树种，树高可达15~20米，胸径可达0.8米，树皮褐色或淡褐色，粗糙，有纵裂槽纹，掉皮后为黄褐色，光滑；小枝平滑，老枝粗糙；羽状复叶互生，复叶长12~25厘米，叶柄长1.5~3厘米；托叶早落；小叶卵形或宽卵形，全缘，近革质，长4~7厘米，复叶顶端的1枚小叶比较大，往下渐小，小叶柄长0.3~0.5厘米；圆锥花序腋生，长8~10厘米，分枝呈伞房花序状，花冠淡黄或白色，各瓣近等长，荚果舌状长圆形，中部隆起，长4.5~8厘米；宽1.5~1.8厘米；花期为3~4月，果期10~12月。
2生物生态学特性
降香黄檀在我国的天然分布仅限于海南岛低海拔的平原或丘陵地区，现两广及云南等地亦有引种栽培。它自然分布一般在670米以下的山区和稀树旱生林平原，天然分布多以散生或团聚状散生于半落叶季雨林中，除东部吊罗山区等湿度很大的地区外，全岛都有零星分布。中心分布区平均气温23~25℃，年降雨量为1200~1600毫米，活动积温8500~9200℃，土壤为花岗岩母质风化的褐色砖红壤。
降香黄檀属阳性树种，喜光，对土壤的要求不太严格，适应性很广，海南全岛海拔800米以下都可种植，尤其在肥沃的沙壤土上生长比较好。自然生长常见于山脊、陡坡和岩石裸露的贫痔干旱地带。其幼苗不耐水积，在全光下生长正常，在过度荫蔽的地方长势较弱。
降香黄檀产种子较多，10~12月成熟，易于传播，发芽成活率高，还可扦插繁殖。它的萌芽力也很强，砍伐后能萌芽更新，但大多干形略有弯曲，也有的长成干形通直的高大植株。
降香黄檀为半落叶树种，其展叶期为3~4月，此时光照充足，日均温为25~27℃；开花期为4~6月，花期30~60d，10月至翌年3月为果实成熟期，12月下旬开始落叶，翌年2月上旬至3月中下旬为无叶期，3月下旬至4月中旬芽萌动和抽新梢，5~10月径围迅速增长，并抽出多条新梢，一11~12月则径围增长变慢。
3树种分布
原产于中国海南岛，主要分布于中国海南、广东、福建等地，越南，缅甸。降香黄檀在海南零星分布于岛西部、西南部和南部的东方、昌江、乐东、白沙及崖县等地的山林中，可四季采收“降香”。多年来我国林业部门在研究“降香黄檀”的育苗工作中曾投入了大量的人力、物力、财力，虽得以成功但成活率较低，所以目前尚未大面积推广。“降香黄檀”因地理分布的特点及特有的生长环境对其心材（俗称“格”）的颜色、纹理、花纹、光泽、油性的影响十分明显。目前岛西部颜色较深、比重大而油性强的心材（油格）价格略高于岛东部色较浅、油性稍差的心材，而东部地区的“降香黄檀”由于明清时期过度采伐也已近绝迹。
降香黄檀为海南岛特有树种，除雨量较多，湿度较大的东部山区（如吊罗山）外，岛内各地均有零星分布，而以西部较为集中。一般分布在海拔670m以下山区以至稀树旱生林平原。在白沙、东方和昌江等县的一些局部地区有小块纯林。广东大陆以及广西、福建等省（区）已相继引种栽培，从各地引种的情况来看，苗期越冬普遍枯梢，但可以萌芽恢复正常生长。
