佩戴手串如今已经成为一种时尚，在高端红木流行之前，各种材质的手串念珠等饰品已经广泛流行了， 由不同的木质、金属、玉石制成。如今红木兴起，小叶紫檀、海南黄花梨等珍贵木材被制作成手串和念珠，这类高贵木材有香味，材质美观，从而被备受推崇。佛珠手串主要是分为短款的手串和长款念珠这两种，短款手串通常根据珠子的直径大小不同，整串珠子的颗数也是有十数颗不等。而念珠则不同，不论珠子直径多少，一般都是108颗为一串。
念珠，又称念珠、数珠，主要是用在一些宗教中祈祷、歌颂、念经、念咒或灵修，道教、罗马天主教、东正教、英国国教、伊斯兰教、印度教、佛教、锡克教和巴哈伊教中都有使用。像道教的念珠，就有81颗，代表太上老君八十一化。佛教的一般有108颗，代表除灭108种烦恼。而证得一百零八种无量三昧。三昧即是心安住于一境的寂静状态而不散乱，也就是正定中的境界。
108种烦恼即众生之烦恼种种，能生种种恶业。又称一百零八种结业。佛珠戴在手上，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，就是时时刻刻提醒我们要学佛菩萨的慈悲，从而使身心能达到一种寂静的状态。在任何环境时候都能保持平稳不急不躁的宽裕心态。
一般来说，一串念珠可以分为母珠、子珠、佛塔、隔珠、计数器、弟子珠。不过除了母珠、子珠、佛塔是必须的外，其他几样都是可以不装配的。母珠通常只有一粒，也有两粒的。唐蜜修法的念珠为两粒母珠，代表自度度他。而我们通常所说的108颗珠子，就是指的出去母珠和佛塔之外的108颗子珠。所以在数珠子颗数的时候，只用数子珠的颗数就行了。
念珠并非出家人专利，任何人都可佩戴。高僧大德专门指出，人人都可以挂在颈上，获无量福，灭无量罪。念珠的佩戴方法通常是，挂在脖子上是一圈；如果拿在手上通常是两圈；如果放在台岸上，通常是三圈。
“静虑离妄念，持珠当心上”。 念珠是修行的工具，念佛、持咒存乎一心。千年传承，让念珠由参禅悟道的工具演变为众生大智慧的象征，让人在面对烦恼、喧嚣时，不尤不饰、不骄不躁，并祈求平安、长保喜乐随着越来越多人喜欢和佩戴念珠，使佛珠在宗教寓意之外更成为时尚文化的符号。
总之，念珠的寓意在历史长河中不停地演变，从早期宗教念经的计算器，沿袭到明清时期代表一定社会身份地位，被称为朝珠，到了现在它的宗教性已经开始弱化，成为一种文玩饰品和时尚文化。
