沉香：香料、中药材
沉香和沉香木看似一字之差却迥然不同，沉香作为天然香料的一种，自古以来就被世人追捧。沉香以产地划分有越南沉香、高棉沉香、老挝沉香、印尼沉香、马来西亚沉香以及我国的海南沉香等几种，诸种香中比较上品者当属海南沉香。宋代蔡绦在《铁围山丛谈》中就有记载：香出占城者，不若真腊，真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下。谓之“海南沈一片万钱”。
沉香除了作为一种香料为人们所推崇，沉香还是一味珍贵中药材，性味苦温无毒，功用降气温中可治多种疾病。人对香的喜好，乃是与生俱来的天性。香，在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。沉香，不仅芳香养鼻，还可颐养身心、祛秽疗疾、养神养生。正是由于香的种种妙用，文人雅士挥墨歌之咏之。使我们看到了我国香文化的深厚积淀。
沉香木：木材
沉香木是一般的瑞香科乔木树。野生或栽培于亚热带地区，我国广东、广西、台湾均有栽培。国外分布于印度、印度尼西亚、越南、马来西亚等地区。我国产沉香又名海南沉香、伽南香，形状为表面凹凸不平，加工劈开后可见黑褐色树脂，部分黄褐色相间形成斑纹。多数半浮于水或沉于水，并有特殊香气，且油性足。进口沉香为含有树脂之木材，多呈盔帽状、棒状或片状，外形不规则，常有黑色与黄色交错的纹理，表面平滑光亮润泽。其材坚实沉重，难以折断，断面刺状，劈开破面呈灰褐色，能沉于水或半沉浮，亦有特殊香气，味苦，燃烧时有油渗出，香气更加浓烈。
我国古代医药典籍中多有记载，古墓葬中棺木内往往伴有沉香木，是否可以防腐 古代大型宫廷建筑有以沉香木作装饰建材。古家具上作配材使用。由于沉香木珍贵，香气浓烈，还用以制作各种工艺品、佛像串珠等等。如王世襄先生把玩的一件沉香木鸳鸯暖手在上海拍出60多万元天价。从目前市场行情看其价逐年攀升，推测沉香木件的收藏、升值率有很大空间。
由此可见，沉香和沉香木截然不同，其功效和使用范围亦有不同，名鼎檀红木专家提醒消费者切勿将沉香和沉香木混淆。
