沉香其实并非木材
据了解，沉香作为名贵的药材能纳气平喘、通气安神，还可以治疗消化道疾病和心脏病。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂(树脂)成分和木质成分的固态凝聚物。
这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。沉香的种类和级别有奇楠、倒架、水沉、土沉、蚁沉、活沉、白木等。其中，奇楠香的油脂含量一般高于普通沉香，香气也更为甘甜浓郁。大多数的普通沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠则不同，不点燃时也可以散发出清凉香甜的气息，而熏烧时，普通沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。
另一方面，奇楠不如普通沉香密实，上等的普通沉香入水即沉，但是很多上等奇楠却是半沉半浮；另外，普通沉香大都质地非常坚硬，而奇楠却较柔软，有黏韧性，削下的奇楠碎片还可以团成一粒粒的香珠；比较后，在显微镜下可发现，普通沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺却是粒粒分明。由于上述种种原因，所以奇楠香显得非常珍贵，目前，比较好的奇楠大多产自越南境内。
鉴别沉香真伪有4个方法
一看：一般水沉是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，真正的沉香是靠戴的，是越戴越黑亮的，而不是天生就是黑色的。
在这里提醒藏家，千万不要以为沉香原本的颜色就是黑色的，如果能靠戴把它变成黑色就证明是真货，反之掉色就是假货了。
二闻：这个是比较重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得像某种熟悉的药味，但仔细一闻却想不起到底是什么味道。闻沉香的味道主要有个判断的手段就是“钻”，什么是钻？就是沉香的味道是钻的，钻到您的鼻孔里，真的沉香的味道应该是感觉味道是沿着线丝状的路径钻到您的鼻子里去的，这点的话只要您点燃活沉香仔细地看它的烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。如果您闻到的味道不是钻进来的，起码能说明它不是二级品的，要结合其他因素考虑其价值。另一个判断的手段是“透”，把沉香装到袋子里，合紧，只要您的嗅觉是正常，真正的沉香是可以透过这个袋子香出来的。第三个判断的手段是“放”，可以放在枕头的旁边，夜间您放松的睡眠中，可以闻到味道是一阵一阵的，有间歇的。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
三摸：水沉的二级品看起来好似有层油，但摸着不脏手，手的感觉也是不油的。如果是假货则这个油会在您手上留下脏脏的印记。
四沉不沉水：现在市场上的说法是能沉于水中的就是好沉香、真沉香，这只是片面说法。因为现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的沉香销售，不法分子通过人工处理也可以把假的沉香做成沉水，所以单凭沉水与否说明是否真货是不正确的。真正的沉香是越戴越黑亮的。因为真的沉香就像玉一样，吸取人的灵气，精华，才变黑亮的。
