据史料记载，“崖柏”是一种珍贵稀少的柏类植物，而因其生长在悬崖峭壁上，故而得名为“崖柏”。崖柏主产于中国四川大巴山、华北地区太行山脉，缘于3亿多年前，与恐龙处于同一时代，在白垩纪繁盛一时，被世界林木研究专家组，（SSC）植物学家称为世界上比较稀有，比较古老的裸子植物，被世界自然保护联盟（IUCN）公布为极危树种，是世界上仅存的植物活化石。
一、外形特征
崖柏属柏科，常绿乔木或灌木。高5-10m，树皮灰褐或褐色，长条薄片状开裂。枝密集、开展，小枝扁平、多排列成平面。叶交叉对生或3-4片轮生，稀螺旋状着生，鳞形或刺形，或同一树本兼有两型叶。球花单性，雌雄同株或异株，单生枝顶或叶腋；雄球花具3-8 对交叉对生的雄蕊，每雄蕊真2-6花药，花粉无气囊；雌球花有3-16枚交叉对生或3-4片轮生的珠鳞，全部或部分珠鳞的腹面基部有1至多数直立胚珠，稀胚珠单心生于两珠鳞之间，苞鳞与珠鳞完全合生。球果圆球形、卵圆形或圆柱形；种鳞薄或厚，扁平或盾形，木质或近革质，熟时张开，或肉质合生呈浆果状，熟时不裂或仅顶端微开裂，发育种鳞有1至多粒种子；种子周围具窄翅或无翅，或上端有一长一短之翅。
二、、生长特征
崖柏生长极其缓慢，一百年只能长到10厘米粗、3米高。一般生长在海拔700~2100米的悬崖峭壁的崖缝中。阳性树，稍耐阴，耐瘠薄干燥土壤，忌积水，喜空气湿润和钙质土壤，不耐酸性土和盐土；要求气温适中，超过32度生长停滞，在-10度低温下持续10天即受冻害。
三、物种现状
崖柏由于在极端恶劣的环境下生长，千万年来，历经大自然风雨洗礼，汲天地之精气，积淀万年之沉香，气韵之神效无同类可比。因生长极其缓慢，百年不过盈尺，在民间有“千年松、万年柏”之说，而万年柏即指崖柏。
1892年4月，法国传教士法戈斯（R．P．Fmpes）在我国重庆市城口县海拔1400米处的石灰岩山地首次采获标本。七年后，这号标本（编号：Farges1158）成为新种的模式标本，收藏在法国巴黎自然博物馆，此后的一百余年中，一直没有第二次采集记录。故1984年公布的第一批《中国珍稀濒危保护植物名录》，将崖柏列为濒危种，定为二级重点保护植物。后来，在编写《中国植物红皮书——稀有濒危植物》过程中，曾有人多次前往产地调查，均未见其踪迹。于是1998年世界保护联盟（IUCN）公布的1997年度世界受威胁植物红色名录中，将崖柏列为已绝灭的三种中国特有植物之一。1999年8月，在国务院批准公布的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》中，不再将崖柏列为国家重点保护的物种。 2002年，重庆开县再度发现野生崖柏，由此，重庆被认为是世界仅存的崖柏分布地。另外河北、山西交界的太行山脉中的悬崖峭壁上也存有已枯死千百年的崖柏树根、树干。目前，世界自然联盟将崖柏评为世界级的濒危物种。
四、观赏价值
崖柏是世界“活化石”物种之一，生长速度极慢，只在四川、太行山脉的个别山区才生长，这两年才被开发出来，但也越来越稀少。因为生长在悬崖峭壁间，故称“崖柏”，其形态各异，比如有的夹在石缝里，就身材扁平，有的横斜溢出，有的仰天长啸，其天赋的艺术形态，使它成为根雕的比较佳原材料。崖柏树根纹理细腻、丰富多变、飘逸迷人，红白两色天然绝配，由于根系发达，深扎于岩石缝中，形成了奇特的扭、薄、飘、透的造型。收藏崖柏根艺不像竹木之易朽、铜铁之易锈、陶瓷玉石之易碎，故可世代相传、流传千古。
崖柏雕刻品有一种奇特的造型，主要与它的生长环境有关。崖柏生长在悬崖峭壁，缺乏水分和养分，所以它的生长速度十分缓慢，坚硬度非常高，加上长期受到风吹的影响，大自然的鬼斧神工使它形成自身的独特造型。即使树干消失，它仍在漫长的风霜岁月里蕴气而存，油性更盈，活力更足，永不枯废。包附其根的岩石在历经百年、千年、甚至万年，自然风化脱落后，崖柏之根才被显露出来，裸露的树根在经历大自然风雨洗礼，呈鬼斧神工般天然雕琢，自然形成造型奇绝、纹理丰富多变、柏油充盈的老根，是集“古、奇、坚、香、美”于一体的奇异根材，与其它雕刻品不同的是，眼前的这些崖柏雕刻品还散发着一股独特迷人的香气。
崖柏根艺古朴典雅、色泽鲜丽、木纹清晰，材质坚硬、密度大、遇水不会烂，不会发黑。它还具有防腐、防霉、防臭、抗菌、不带静电，不易变形、耐磨、保养容易等特性。崖柏表面具有丰富的自然木节，充满艺术气息，给人一种美的享受。在现代国内外一些高档建筑，包括别墅、桑拿房、茶楼、宾馆都在显眼处摆放一定量的崖柏根艺来提升档次。
五、崖柏的养生、入药
崖柏香气可净化空气，舒缓神经，改善皮肤血液循环，抗肿消炎，延缓衰老。可做熏香、浴足、美容。
一：安魂、定魂——能明显改善失眠多梦，其香味可提高血液含氧量，使人精神愉悦。在日本，柏木香气被誉为“空气维生素”，有癌症专家让病人在柏木林中进行保健治疗。用崖柏做熏香让崖柏的香气环绕在病人周围，可以改善病人心情，提高免疫力。
二、李时珍在《本草纲目》中对崖柏的神奇功效作了高度评价。《本草纲目》记载，崖柏乃多寿之木，可以服食，无毒，除风湿，安五脏，长期服用，使人润泽美色，耳聪目明，不饥不老，延年益寿，润肝，养心气，润肾燥，安魂定魄，益智宁神，润泽头发。
三、崖柏在《中国药典》里面有记载，从医学角度来说，崖柏里面含有对人体有益的化学成分挥发油、黄酮类化合物、萜烯类和酚类化合物、有机酸、多糖、木脂素、鞣质、树脂、无机元素等，具有止血、镇咳祛痰、扩张支气管、抑菌、抗肿瘤、抗氧化等多种药理作用。
四、中国中医研究院专家测试分析，崖柏芳香气体的主要成分为菘萜、柠檬萜，这些天然物质不仅能清热解毒、杀灭细菌与病毒、净化空气，而且具有松弛精神、稳定情绪的作用。测试结果也证明，崖柏的自然香气具有极强的穿透力，能培养人体正气，祛病抗邪。
