形态特征：
常绿乔木，高达60米，胸径5米。幼枝和幼叶密生褐色绒毛。单叶互生，革质，倒披针形或倒卵形，长8～24厘米，宽4～9厘米，先端短尾尖，偶为渐尖，基部楔形，上面绿色，幼时脉上有细毛，后渐脱落，下面灰绿色，脉上密被棕色细毛，网状脉凸起。圆锥花序腋生，密被淡棕色绒毛；花两性；花被6裂，长约3毫米，两面有毛；能育雄蕊9，花药4室，第三轮雄蕊外向瓣裂。核果卵圆形，长约8毫米，基部为宿存的杯状花被管所包被；果柄有绒毛。花期5～6月，果期9～10月。楠木其色浅橙黄略灰，木性温润平和细腻通达，纹理淡雅文静，有的显现山水或虎斑纹。其中有极致之美者——小叶桢楠，即金丝楠，在阳光下金光闪闪，灿若云锦，其高贵华美，摄人心魄。
楠木有三种：
1.香楠:木微紫而带清香，纹理也很美观；
2.金丝楠:金丝楠被誉为国木，常见的树种有闽楠、紫楠、桢楠。
3.水楠:木质较软，多用其制作家具。
纹理图案:
金丝楠的纹理丰富多变，加上它特有的移步换影（木分为阴阳两面，不同角度不同颜色），其价值与纹理是成正比的，纹路越漂亮和稀少，其价值就越高。纹理至少有35种，对其进行分类和命名，大致分为四个级别：普通级、中等级别、精品级、极品和珍品。
普通级纹路有：金丝纹、布格纹和山峰纹
中级纹路有：普通水波纹、新料黑虎皮纹、金峰纹及形成画意的峰纹等。
精品纹理有：老料黑虎皮、金虎皮纹、金线纹，金锭纹、云彩纹、水滴纹、水泡纹等。
极品纹理有：极品水波和极品波浪纹、凤尾纹、密水滴、金菊纹、芝麻点瘿木、丁丁楠云朵纹等。
珍品纹理有：龙胆纹、龙鳞纹、金玉满堂纹、玫瑰纹、葡萄纹瘿木和形成美景、鸟兽图案的纹理
金丝楠木在小苗的时候，叶子比大树的叶子偏小点，色泽翠绿，附有光性，叶子短小而又有规则纹路。比较好的金丝楠树叶子比较小.比较细.比较薄，木质比较为细腻。叶子边缘有轻微的黄色。金丝楠木种子在树上的时候种子是紫色的，采摘下来晾干后是黄色的，种子一头带尖型，另一头盾型，种子皮不厚！因为的母树很短缺，小的树不结种子或结的种子都发育不全，不可以播种！因为金丝楠木的木材越来越少，它的木材价值也在飞跃的提升，所以它可以做优质的木材用也可以作为观赏树！
鉴别常识：
一、桢楠与黄心楠及润楠的区别:
黄芯楠和润楠的质量与金丝楠（桢楠）老料有着很大差别，价格也是相差有数倍甚至十几倍。下面来讲讲一些鉴别常识。
桢楠归属楠木本类。桢楠是比较晶透的，它的木纤维比较细，它是光华内敛的，光线弱时平淡朴实，在光线足够时，每一根纤维都是晶透的，并且莹光很强。靠皮处的部位的木纤维扭结得很厉害,这部位的木纹和金丝纹理比较好。而其中小叶桢楠生长在更高海拔的黄土土壤上，土壤较少较贫瘠，含水量少，含矿物质多。桢楠叶片稍大，生长较快一些，小叶桢楠叶片很小，只比大拇指稍大稍长一点，革质叶也较厚，叶片蒸腾量小，生长较慢，所以小叶桢楠光泽感比较强，木质更紧密。小叶桢楠主要分布在四川盆地南部和西部周边海拔1000-1500米左右的黄土山区。
黄心楠（又名普文楠），木纤维中等，比桢楠粗，木色土黄色或黄绿色，其纹路大而宽，木纹颜色过于黄艳，单调呆板，木质粗而疏松，金丝纹理多，表面光泽度比较好，但莹光弱，通透性差。木料新切面香味较为浓郁，久放则香味消失且有异味，有酸味，干后很淡。产于云南和东南亚。
小叶桢楠也就是金丝楠木的前身，由于生活在比较高海拔的山地中，因为生长条件等原因，小叶桢楠要远比黄心楠长的慢。所以就形成了小叶桢楠的密度更大，金丝含量更高，而且纹理密集。因此我们在辨别他们时要注意观查，黄心楠的金丝纹理比较浅，没有立体感，由于成材快，因此纹理没有规律，比较乱。认识真正的金丝楠木，只要仔细观察并不难分辨。
润楠归类为楠木旁类，主要有水楠，大叶楠，滇润楠，紫楠等，润楠表面看很金黄鲜艳，其中滇润南表面上看金丝比较明显，一般比较容易和桢楠混淆。区别润楠首先看纹理，润楠和空气接触氧化渐变效果差，老木料“金丝”不会生长，不会象桢楠老料存放时间越久结金越多越晶透；二是闻味道，润楠新料香味较浓，久放则香味消失，其中水楠基本无香味。从宏观的木材学上，桢楠的树皮薄、有深色点状皮孔；内皮与木质部相接处有黑色环状层、石细胞无或不明显，香气清淡。而润楠外缘石细胞多而明显，并有白色纤毛。桢楠气干密度更大，显得稍重，而润楠木材稍轻。二者的显微结构也有区别，桢楠的木射线内的油细胞或粘液细胞常见，轴向薄壁组织量少，主为环管状；而润楠的油细胞或粘液细胞少。润南主要产自云南、福建、广东、广西、四川以及越南缅甸等东南亚各国。
二、关于金丝楠的几个鉴别方法：
鉴别方法一：
颜色、光泽、纹理和金丝金丝楠的色泽明亮灿烂，稍加打磨即可看到木头本身漂亮的自然荧光，细加打磨则晶莹通透，犹如琥珀猫眼。而香楠、水楠、“缅甸金丝楠”（黑格）、“缅甸金丝柚”（黑心木莲）等，底色均较暗哑，光泽度明显不如金丝楠。而黄金樟的结节聚集明显，黄心楠的黄色太艳俗，都比较容易区分。另外，即使是金丝楠树种，金丝成色在80%以上的方为正宗。
鉴别方法二：
底子晶莹通透、纹理生动金丝楠木底色通透，纹理有立体感，上等的金丝楠木底子更是透彻澄明，光线照射下纹理波光流动、景象变化莫测，每个角度都不一样，呈现出一步一景、步移景换的幻影效果。这点假冒的品种是无法相比的。
鉴别方法三：
香气。金丝楠属于桢楠，有天然香气。一般来说，金丝楠新料的香气是清淡的药香，老料一般是幽香，香气较淡、若隐若现；而阴沉料有的是沉香气，有的是浓郁的花果香，带有香甜的味道。假冒品种很多没有香气或香气微弱，水楠通常是酸臭的气味，香楠的气味是香辣味，普通樟科树木的香气通常较浓烈恶俗、令人头晕。正宗的金丝楠也可按纹理分出不同等级，纹路越稀少，其价值就越高。普通级别的是金丝纹、布格纹；中等级别的是水波纹、山峰纹和云彩纹（俗称影子）；精品级别的是虎皮纹、金线纹和金锭纹；而极品包括瘿木（瘤子，结节生瘿、盘根错节的纹理）、水泡和极品大波浪纹。其中以老料比较为珍贵，尤其是大直径的原木老料，价格很高，一木一议，没有行情价。
三、新料、老房料和乌木的区别：
金丝楠木新料和老房料比较大的区别，比较明显的就是价格差别。新料和老房料是没有可比性的。那么为什么会出现这么大的差别呢，这就引出了新料与老房料本质的差别。往大了说，金丝楠木老房料极为稀少，是时间的沉甸，而且老房料的木性极为稳定。用老房料去做大件家具或者是小手串都是比较好的选择，不会出现开裂，变形等问题。而且老房料色泽圆润，有光泽。新料是指比较近砍伐或者砍了五六十年以内的木材，颜色鲜艳，浅黄色，纹路呆板，新料因为水分的问题，木质不太稳定。当然木质品都会开裂，这只是相对而言。如果用新料子做成大家具，在没有充分干透的情况下，很可能在不久的日了出现开裂，和变形等问题。另外，新料色泽比较淡白，没有饱满的色泽感，有些苍白的感觉，灿烂但不耐看，容易变形裂缝，收藏价值不高。老房料是数百年乃至上千年的建房木材拆房料，金丝不呆板，纹路晶透细腻而且有灵气，颜色多为赤黄，基本和古代房屋、古代家具有关，有淡淡的清香气味，万年不散。金丝楠乌木是长时间埋在土里水下的金丝楠，外表黑褐色或黄褐色，或带绿色，有淡淡的清香气味。金丝楠老房料和乌木都是极具收藏价值的材料。
