海河岸边有一座红砖砌就、上下两层的炮楼，它是抗战时期侵华日军“北支那木材株式会社”(以下简称“木材株式会社”)南围墙炮楼，用来防守“木材株式会社”大院的安全。“木材株式会社”是日本侵华战争之初，应侵略需要而成立的。1937年“七七事变”爆发后的第三天，数万日军从渤海湾登陆、占领塘沽。为阻日军自由进出渤海湾老航道，国民党军队在海中布置大量磁性水雷。这种水雷专门对付铁壳军舰，令日军恐惧不已。为应对磁性水雷，日本人在海河边成立“木材株式会社”，用来生产舢板、木船以及滑翔机、一次性木制饭盒等军用装备。如今炮楼在默默诉说着日军侵华恶行。
提起塘沽“日本大院”，很多人会想起《塘沽协定》。塘沽博物馆研究员王利告诉渤海早报记者，《塘沽协定》就是在“日本大院”签订的，背后是中华民族波澜壮阔的抗日壮举。1933年3月，日本侵略军攻占热河，进攻长城各关口。宋哲元指挥国民革命军第29军拼死抵抗，电视剧《大刀向鬼子们头上砍去》讲述了这段壮烈的历史，剧中还多次提到塘沽。由于中国军队和日军在长城一线僵持不下，双方在塘沽“日本大院”签订《塘沽协定》。
