“裸身”红木家具工艺
在传统的红木家具表面处理工艺中，一直都是三种，一种是打蜡，一种是生漆，一种是光身。这三种表面处理工艺各有优劣，但为何传统的明清红木家具一直就有打蜡上漆的工艺?古典红木专家胡德生从历史传统的角度为“家具需穿外衣”的建议提供了有力的佐证：故宫现存的所有古典红木家具都经过了上漆、打蜡处理。
打蜡：明清硬木家具比较流行
中国林科院木材工业研究所专家姜笑梅的解释是：“木材中含有的纤维素和蛋白质容易受风、光、电、细菌的影响，风吹雨打日晒会导致开裂、损坏和变质。也就是说，打磨出来的光身家具没有保护层，容易受到侵蚀。只有经由打蜡或上漆工序，才能隔绝空气、灰尘、微生物，减少木材开裂以及细菌孢子在木材上的衍生，起到保护家具的作用，延长使用寿命，故一定要给家具上漆上蜡。”实际上，经过比较后一道工序上蜡上漆之后，家具才更具美感，古典传统文化的风格会越发浓重。不仅整个家具光泽生辉，触手顺滑便于打理，而且其木质纹理也会比光身更加清晰，山水纹、鬼脸纤毫毕现，淋漓尽致。
打蜡工艺是中国明清硬木家具进行木材表面处理的一种装饰工艺，它不仅很好地展现了木材优美的自然纹理，而且在木材上形成了一层保护膜，很好地防止外界环境对木材的腐蚀。随着时间的流逝，这层保护膜由于不断受到空气氧化，人手抚摸、抹布拭擦等因素的影响，使家具的表面、棱角、边线等处呈现一种自然、透亮、温润如玉的表面形态，即所谓的“包浆”。但也有不足，就是光泽度不够，木材的棕眼裸露在外，如果所使用的木材棕眼比较大的话就比较影响美观，像海南黄花梨、小叶紫檀、黑酸枝这几种高档红木，棕眼较小，采用打蜡工艺就能够很好地凸显木材本身优美的纹理和色泽。
上漆：时下比较常见的工艺
上漆在目前是比较常见的一种工艺，红木家具所上的漆并不是一般的化学漆，而是天然生漆，又名国漆、生漆、土漆、大漆等。这是一种优质的天然涂料，来自原始森林和自然漆树科类，具有防腐蚀、耐酸碱、防潮绝缘、耐高温和耐候性等功能，至今没有一种合成涂料能在坚硬度、耐久性等主要性能方面超过它，它可以对红木家具起到很好的保护作用，防止因为汤汁、污渍对家具表面造成损害。但同样上漆也有不足之处，经过上漆的红木家具掩盖了木材的真实面目，这就为不法商家提供了作伪的契机，一些商家利用劣质木材或者白边冒充红木，以获得更高的利润。
光身：返璞归真比较高境界
至于红木家具究竟应该打蜡还是上漆?不仅消费者搞不明白，商家也观点各异。国家红木标准的主要起草人杨家驹说，从古代流传下来的工艺中，就有“南漆北蜡”的说法。北方的商家多推荐上蜡，因为除不进尘土、防止开裂外，更能够呈现木材的自然色彩，使其纹理更清晰且光泽柔和。而南方的商家多推荐上漆，防水防潮，便于打理，家具剔透晶莹，木材纹理清晰，时间越长越好看。
但现在已经不必再纠结是打蜡还是上漆了，光身才是红木家具的王道。优良保真的材质、古朴典雅的形制、精益求精的做工……返璞归真才是红木家具比较高的艺术境界
