在1992年联合国环境与发展大会（1992 Earth Summit）上，热带森林的损失开始成为热点议题，但是各国政府未就此达成合法的约束性协议。尽管如此，对于森林可持续管理（sustainable forest management，SFM）的全球性合作的态度自那时起，开始被接受。
地球高峰会（英语：Earth Summit），又称联合国环境与发展会议（英文：The United Nations Conference on Environment and Development，简称UNCED）、里约热内卢高峰会，是联合国重要会议之一。在1992年里约热内卢举行的地球高峰会上，155个国家签署了《联合国气候变化框架公约》（The United Nations framework Convention on Climate Change，UNFCCC），此为清洁发展机制（Clean Development Mechanism，CDM）根本母法[1]。此后，永续发展和可持续性等议题逐渐浮上台面，部分取代了旧有以生态为导向的思想。这些议题与1990年代末期兴起的反全球化可视为生态运动的后续行动（参见《里约环境与发展宣言》）。此外，有许多个人与团体逐渐采取政治游说和科学手段，而放弃直接行动。
森林认证体系（Forest certification systems）同样起源于1992年那次联合国环发大会（1992 Earth Summit），并在当时就对热带森林（tropical forests）给予了关注。然而，这一体系目前主要还是应用于温带地区的森林（temperate forests），特别是在泛欧森林认证（PEFC）建立起来之后。截至2005年，当时已有6年时间的泛欧森林认证（PEFC）已成为全球比较大的森林认证体系。这些认证过的温带森林（Temperate Forests）所在的地区的特点包括已经建立起来的良好的政府治理体系、广泛而明确的林权定义以及森林所有者从可持续管理中受益的长期经历。其中的林主还建立了很好的组织性网络。
