一、起步：成功接卸首船进口木材
2000年10月，我国启动了天然林资源保护工程，国内经济建设对木材的消费需求出现了巨大缺口，进口木材业务开始快速增长。2001年9、10月间，在连续接待了多批前来咨询的木材进口商后，时任太仓检验检疫局局长的奚菊芬分析认为，太仓港作为长江入海的第一个港口，具有良好的港口条件，且背靠上海、苏州、无锡等经济相对发达的地区，在发展进口木材业务上有着得天独厚的优势，可以把扶持此项业务作为助推 太仓港建设和发展的重要推手，来改变太仓港97年开港以来业务一直难以取得突破的局面。为此，她要求局内动植检科等部门抓紧开展调研，制定工作方案，并协调码头、货主、代理等单位做好前期准备。
2001年12月18日上午，首船装运着绥芬河龙江商联进出口贸易公司4500立方米俄罗斯木材的“帕美拉·金”轮抵达太仓国际集装箱码头。船舶一靠岸，已经守候在码头前沿的太仓检验检疫局人员立即登上货舱甲板，对木材实施了表层检疫，发现携带有落叶松八齿小蠹等林木害虫。由于当时的码头堆场是为堆存集装箱专用的连锁块结构，在进行熏蒸处理时药剂气体会从地面连锁块缝隙间向外渗漏，无法达到密闭熏蒸要求。为此，专程前来现场指导的省局业务专家要求将此船改港到张家港卸货及处理。对此，时任太仓检验检疫局动植检科副科长的许强等同志与省局业务专家反复争取，极力坚持在太仓港卸货。经过现场研讨，比较终采取在连锁块场地上先铺设一层塑料薄膜后再堆存木材的办法，成功解决了气体渗漏的难题，从而完成了该船木材的接卸和处理。随后，在太仓检验检疫局的指导协调下，南通华美贸易公司顺利完成了此船木材的检尺工作。至此，太仓港成功开启了进口木材业务的先河。
二、破题：解决进口木材锚地熏蒸难题
随着首船进口木材的顺利接卸，太仓港木材业务快速起步，进口量很快就突破了10万立方米。但是刚刚起步的进口木材业务在2002年下半年再次遇到难题。根据中俄双方政府达成的协议，我国在检疫上给予俄罗斯木材的一年宽限期到期，从2002年8月1日起对于进口俄罗斯木材不再允许卸载落地后熏蒸，而必须改为在锚地熏蒸。由于进口木材的锚地熏蒸难度很大，当时国内尚无成功先例，船方、码头、检疫处理公司、口岸联检部门等都缺乏经验，国内诸多口岸均采取观望态度。为此，太仓检验检疫局提前应对，一方面开展宣传，提醒进口商要注意政策变化，在国外装船时注意船舶状况和装载质量，要满足锚地熏蒸的条件；另一方面积极开展业务调研和人员培训，做好技术贮备。时任太仓港管委会副主任的顾凤歧提前召集口岸联检部门会议，协调各方做好锚地熏蒸的准备。
2002年8月29日上午10时许，装载着苏州浙申进出口贸易公司1860立方米俄罗斯原木的“海伦娜2号”轮抵达太仓港锚地。当时正值台风季节，长江江面风大浪急，船舶长期停泊锚地存在巨大危险。太仓检验检疫局动植检科及时协调连云港外运公司熏蒸队，第一时间组织人手登轮开展勘查，开展锚地熏蒸的各项准备工作。太仓海事、边防、海关等部门也全力支持，派出执法人员至锚地登轮开展检查和执勤。在各方的全力配合下，经过近3天的紧张作业，9月1日凌晨，“海伦娜2号”轮顺利完成锚地熏蒸所有流程，上午9时多靠抵码头开始卸货。
三、厚积：推动建成木材检疫除害处理区
太仓港在全省第一个成功开展进口木材锚地熏蒸后，随着各方的作业经验不断积累和丰富，锚地熏蒸成为太仓港的一项特色服务，吸引了各方的进口商集聚太仓港。木材进口量逐年快速攀升，从2002年20万立方米，到2003年40万立方米，再到2004年60万立方米，至2005年已经达到90万立方米，俄罗斯木材成为太仓港的比较主要货种之一，为太仓港集聚人气、拓展业务发挥了重要的作用。但是锚地熏蒸本身具有较大的技术难度和安全风险，太仓港又地处长江口，江面开阔，风大浪急，加之装运俄罗斯木材的船舶船况普遍较差，更加大了锚地熏蒸的危险性，稍有不慎即可能引起人员伤害，甚至造成海事事故。此时，福建莆田在2005年底建成的全国首家进口木材检疫除害处理区带来了启发，按照国家质检总局的政策，允许俄罗斯木材在木材检疫除害处理区内实施落地熏蒸。为此，太仓检验检疫局专程安排时任太仓港办事处主任肖力带队赴福建莆田秀屿港调研，回来后及时向太仓市委、市政府报送了政务专报，提请建设太仓港进境木材检疫除害处理区来解决这一发展瓶颈，得到了时任太仓市委副书记宋建中等领导同志的高度赞同，宋书记亲自指示要求检验检疫部门抓紧推进此项工作。
2006年2月下旬，时任太仓检验检疫局党组书记、局长的奚菊芬带领党组成员前往南京，向省局汇报太仓市委市政府的设想，得到了省局党组的认可。3月28日至29日，时任中共中央委员、国家质检总局局长的李长江同志带领办公厅、人事司、计财司、通关司、动植司等8部门主要负责同志专程前来太仓港实地视察，听取了市委市政府关于建设木材检疫除害处理区的规划汇报，当场表示原则上支持建立。随后，太仓检验检疫局立即组织太仓港国际集装箱码头公司、江苏维安检疫处理公司等相关单位开展可行性论证和技术方案设计，并组织推进建设。在此过程中，由于投资总额较大，且有关方面对于检疫处理使用的溴甲烷的安全问题存在一些片面认识，造成建设过程受到了不小干扰，进程一度停滞不前，甚至面临半途夭折的危险。时任江苏检验检疫局动植处处长的顾忠盈作为省局主管此项业务的处室领导，曾一年中连续11次前来太仓指导和推进此项工作；太仓检验检疫局奚菊芬局长也反复协调各方，寻求比较佳解决方案。奚局长曾在自己退休座谈会上感慨，太仓港进境木材检疫除害处理区建设是她职业生涯中完成的一项比较棘手的工作。在各方努力下，尤其在时任太仓市委副书记宋建忠、时任太仓市政府副市长陆燕、时任太仓港区管委会主任高阳等领导的支持和协调下，太仓港进境木材检疫除害处理区于2007年10月底竣工建成并投入试运行，2008年9月上旬通过国家质检总局组织的联合验收。太仓港木材处理区的建成，为太仓港进口木材业务下一步的大发展奠定了坚实的基础。
四、薄发：快速成长为全国木材第一口岸
太仓港进境木材处理区采用了当时世界上比较先进的检疫处理技术，极大地提高了检疫处理的质量和效率。依托太仓港的进口木材业务，太仓港木材处理区很快成为全球规模比较大、运行比较好、社会效益比较优的检疫处理区，吸引了包括美国、俄罗斯、澳大利亚、新西兰等国家的植物检疫官方前来参观，也带来了这些国家和地区的进口木材业务。
2009年6月21日至25日，我国和加拿大的中加第二届双边植检会谈在太仓顺利举行，国家质检总局与加拿大食品检验署分别代表两国政府就双方进出口农产品贸易中的检验检疫问题进行了磋商。其中，对《关于加拿大BC省原木输华植物检疫卫生要求议定书》进行了修订，将太仓港列为加拿大BC省(大不列颠哥伦比亚省)原木输华的2个指定口岸之一。由于加拿大BC省是全球比较大的木材出口地区(年出口量可达到6000万立方米)，此次议定书的修订为太仓港增加了大量的进口木材货源。随之而来，太仓港进口木材业务迎来了井喷式的大发展。2009年，太仓港进口木材180万立方米，比2008年爆发式增长69%；2010年，太仓港又快速跨过了200万立方米的关口，达到257万立方米；2011年突破400万立方米；2013年突破600万立方米，2015年超过800万立方米，2017年突破1000万立方米大关。伴随着数量的快速增长，木材的来源国和木材树种也极大丰富起来，截止2016年底，太仓港进口木材来自加拿大、美国、俄罗斯、新西兰、澳大利亚等40个国家和地区，树种除了原先较为单一的落叶松、白松等针叶树以外，还增加了杨木、桦木等阔叶树等。随着汇大红木等交易市场的建立，小叶紫檀、微凹黄檀等高端木材也逐渐进入太仓市场。
从2001年进口第一船木材以来，太仓港木材业务已经走过了近20个年头，累计进口的6030万立方米木材作为国家高度紧缺的战略资源，在我国的经济社会建设发挥了重要的作用。进口木材业务不但带来了太仓港港口吞吐量的快速增长，也直接带动了太仓港区仓储、加工、交易、运输等后续产业，以及金融、保险等周边行业的同步发展，为太仓港口的开发和建设，乃至太仓外向型经济的健康成长增添了宝贵的活力。与快速增长的进口木材业务几乎同步的是，太仓港也经历了大开发大发展的成长期，现在已成为江苏第一外贸大港和江海联运的重要枢纽港。应该说，在这一伟大的历史进程中，进口木材业务发挥了不可抹杀的作用，做出了值得铭记的贡献
