Patrick锯木公司生产和出口高等级针叶材产品分销至全球。每月生产数百万板尺的高等级北美针叶材板材，工厂大多位于太平洋西北部和不列颠哥伦比亚（加拿大西海岸）。主要的产品有花旗松、西部红雪杉、南方松、铁杉、黄崖柏、西海岸针叶木、西海岸阔叶木及各种松木。阴雨绵绵的天气使我们被困在车里进行参观，但当John介绍到堆着的是来自原始林的红雪松时，大家纷纷要求下车欣赏其紧密的年轮。
哥伦比亚Vista公司经营已有60多年，优质的花旗松原木源自于管理良好的森林，生产出具有特殊认证的木材。工厂大部分产品几乎都是清材或1级材（节疤少），专注出口日本高端市场。目前，该公司希望能够开拓中国市场，来自览现木业的曾先生说道：“中国进口高等级板材的用量会逐渐增长，以前用密度板和贴皮进行家具制造，而现在实木家具的趋势渐长；低等级板材仍主要用于建筑和口料。”
分等教学
工厂参观结束后，WWPA首席分等专家Michael为团员们进行实战教学，主要针对结构级板材的分等。通过此次授课，团员们了解到其实1级材料也存在许多节疤，之所以判定为1级主要还是看节疤的尺寸、位置以及是否影响强度。结构材的等级标识需直接印在木材上，需含评级机构的注册标记、工厂识别号、等级、树种标识、含水量和干燥方法，而外观级板材则可以以书面文件形式随货物发送避免影响外观。这下大家才恍然大悟！尽管制材时候避免和尽量减少了木材的缺陷，但很少有近乎完美的锯材，这些缺陷的数量和位置决定了板材的等级。
板材的加压处理
Great Southern锯材公司是以Yellawood® 品牌闻名于木材加工界，是美国比较大的松木加压处理的生产商和批发商。工厂销售经理和客户经理带领参观者了解南方松的加工过程、化学药剂的正确使用方式及应用。每天，愈30 辆载满湿木的卡车开入处理厂，之后带着处理好的南方松送至全美各个分销商及客户手中。此行非常幸运地看到板材刚好防腐出罐，然后工作人员会在每一批处理过的木材中进行钻芯取样，为的是测试防腐药剂在木材表面的透入深度以及药剂化学组分的含量。抽取30 个样本进行自检，远高于检测机构规定的抽样数(20 个)。然后会在每个抽取的样本上分别滴满2种药剂，用来检测防腐药剂是否渗透。只要80%的样本达到了处理标准，则代表整批材料处理合格。然而，合格并不意味着任务完成，其余20% 未达标的木材会被单独抽出进行二次处理。工厂经理说道：“工厂主要使用微化铜嗟(MCA)对木材进行防腐处理，但其实他们更偏爱铜铬砷(CCA)，因为其稳定性佳。”
比较佳防腐剂很大程度上取决于产品、树种和比较终用途。并非所有木材都采用相同的处理工艺。大多数树种不容易吸收防腐剂，因而必须首先进行“刻痕”，即在表面打孔，从而增加木材吸收药剂的能力。南方松有着特殊的细胞结构，因而防腐剂可深层渗透且无需切割。在美国，加压处理的木材中有近85% 是南方松。
与会供应商酒会
美国是一个幅员辽阔、森林资源丰富、林产工业发达的国家，有着许许多多的锯木厂。因此协会在每个城市都邀请更多的当地供应商出席交流酒会，与远道而来的中国代表增进交流机会。在悠闲、微煦的灯光氛围下，在美酒佳肴的陪伴下，大家互相交流、拓宽更多的贸易渠道。
寓工作于娱乐
每日行程结束后，美酒佳肴品尝新鲜的美食和上乘的佳酿是出行不可或缺的体验。俄勒冈州的波特兰是精酿啤酒厂比较密集的区域之一，来到这里当然每天要去品尝不同的精酿啤酒以及西餐啦！在俄勒冈第一大城波特兰购物，绝对是必要的旅行内容，因为这里是免税的！随后，团员们便开启疯狂的购物模式。波特兰的行程结束后，我们一行人从西部飞往南部新奥尔良，这里是美国南方林产品协会的总部。新奥尔良的法国区有位出名，所以我们特意将酒店安排在法国区附近，方便团员自由出行。现在已是深夜，但整个街区笼罩着Mardi Gras（美国著名的狂欢节）的氛围，这是一个充满了音乐、游行、彩车、珠子和兴奋人群的盛大节日。团员们也被沿街洒落的美金惊醒了吧！隔天恰逢周末，协会特意请当地导游为团员安实地讲解及参观拉法叶一号公墓和花园区，并搭乘城市特色有轨电车。波本街（Bourbon Street）是新奥尔良法语区著名的老街，到新奥尔良，这条街的夜景是必须要去看的。街两旁布满了饭店和爵士乐酒吧，这里可是团员们每晚的革命根据地！
临走前一天，南方林产品协会(SFPA) 协会特意安排了52层的会议室为团员进行南方松的专题讲座，为得是让团员们把整个城市尽收眼底。整场讲座互动良好，有问有答，气氛十分活跃，更深入地了解了南方松及其应用。下午，团员们参观了翻新的新奥尔良式房屋（架空地板）、“音乐家的村庄” 开发区 – 以节能住宅为主的重建项目、“Home Again” 重建开发项目和公园步道。可以看出，2005年“卡特里娜”飓风后，当地政府在修改原建筑法规的基础上，对大部分原有的住宅进行了抬高处理。按照新规定，住宅低层需抬高处理，净空高度小于430毫米时，低层楼盖需采用防腐材。
团员们表示来到美国才知道针叶材的用途原来这么广泛，他们对木材的检验和对员工的培训也让我们对产品更加放心。此次旅程非常圆满，既参观了领先的锯木厂又享受到美酒佳肴。美国针叶材考察之旅是为了拓宽了亚洲与美国针叶材贸易的沟通渠道，为未来针叶材的推广与使用创造商机。
