中国人非常热衷于珍贵木材，用它制作家具或进行投资收藏，如金丝楠，紫檀，花梨木等。中国商人们不光把中国本土、甚至把东南亚、非洲的珍贵木材也砍伐几近于绝种。据报道，前些年中国商人在柬埔寨花五十万元可以承包一个山头，目的是砍伐山上的百年大树，现在很多山上的大树已被几乎砍尽。由于中国商人之间互相竞争，致使承包山头的价格狂升十倍。如此下去，柬埔寨的原始森林很快被中国人砍光。
与中国不同，德国人对珍稀木材并不热衷。走进德国人的家庭，他们不会炫耀家具是什么材质或收藏了多少珍贵木材，而是收藏了一幅什么名画、珍藏了多少稀有的葡萄酒或根本什么都不说，但当你看到摆满整面墙的书籍或各种名画珍品，来访者自然会对主人产生由衷的敬意。
为什么德国人的观念和中国人如此不同?这当然和德国严格的法律规定有关。根据德国法律规定，每一棵树的砍伐都必须得到政府的许可，如果随意砍伐，轻则罚款，重则坐牢。德国法律不是儿戏，是要认真执行的。但如果仅仅从法律层面观察，显然不能完全说明问题。举一个反例：
国学大师季羡林师在《留德十年》里讲了一个故事。1944年冬季，德国即将战败，整个德国都笼罩在一片末日的气氛中。经济瓦解，物质奇缺，老百姓的生活堕入窘境。
为了过冬，地方政府容许百姓上山砍树。他们先由政府的林业职员在林海雪原里拉网式搜寻，找到老弱病残的劣质树木，做上记号，再警告大众：假如砍伐没有做记号的树，将要受到处罚。其实，这并没有任何约束力，因为国家都将消亡了，谁来执行处罚?令人意外的是，德国人不但没有哄抢，直到二次世界大战结束，全德国居然没有发生过一次居民违章砍伐无记号树木的事，每个德国人都忠诚地执行了这个没有任何约束力的规定。
由此可见，即使在无法律监督和处罚的情况下，德国人依然自觉爱护森林和树木。那么，到底是原因让德国人自觉自愿不去毁害森林，更不要说砍伐珍贵树木呢?这就是热爱森林的意识。“保护森林为荣，砍伐树木为耻”的理念在每个德国人心中根深蒂固。而问题是，热爱和保护森林的集体意识是如何形成的呢?
这主要归功于德国传统的森林教育。“进入森林”是德国政府要求对幼儿园到高中的必修课。德国政府规定，从幼儿园开始就要实施以“走进森林”、“没有森林就没有人类”为主题的教育，让孩子们定期走进森林，培养儿童对森林资源保护的意识。小孩从幼儿园时期开始，他们定期就会得到幼儿园及学校组织的“走进森林、去森林漫步”的通知， 而且特别注明：“走进森林、风雨无阻”。如果遇到冷风寒雨，地滑冰厚等恶劣天气，通知上就会告诉家长，给孩子带上相应的装备，如雨衣、保暖防滑防水的鞋、手套帽子等，一般不会轻易取消“森林漫步”活动。在森林里孩子们可以体验不同季节给森林带来的变化，观察大自然的鬼斧神工。当然，在森林里也会给孩子们安排大量与森林教育相关的活动，如识别森林里的动植物、用木头做些可以带回家的手工活、做游戏、甚至还在森林给遇上生日的孩子进行庆祝活动等。
这种教育从幼儿园贯穿到中学。为此，政府为许多幼儿园及学校提供了在森林公园里进行森林教育的条件，如“森林之家”、“森林课堂”、“森林游乐场”等设施。进入森林，每隔几十米就可以看到带有图片和文字说明的大量森林知识的标牌，介绍树林里树种的来历、生长规律及识别措施，不时也能看到由木头搭建的小木屋，里面有更详细的森林知识，及保护森林资源及生态环境对人类重要性的介绍，通过实践教育让孩子们接受并认同“没有森林就没有我们”的理念。
除了学校的森林教育，家长也会经常带着孩子们进入森林，让孩子与大自然亲近，与森林密切接触。一到周末德国人比较喜欢的享受生活方式就是走进森林，他们带着孩子，成群结队来到森林公园散步，席地而坐，共进早餐或午餐。这种家庭“与森林为伴” 的生活方式和学校的“森林教育”形式相结合，在潜移默化地影响着孩子对森林及环境的态度和观念，让他们从小亲近自然，热爱森林。
德国的森林并不是中国人想象中的深山老林，而是在城市周围，甚至在城市中心地带。热爱自然、亲近森林的德国人在对城市作规划时，就把“和森林为邻”的理念付诸其中。“走进森林”对德国人来说，并不是一件兴师动众的大事，甚至生活在大城市中的民众，步行、骑自行车就可以进入森林，因为“让森林拥抱城市”是每个德国城市的比较显著的特点，就拿德国房价比较高、寸土寸金的百万大城慕尼黑来说吧，整个城市的三分之一以上的面积被森林、草坪、公园和湖泊所环抱。以市中心为半径，不出十公里就有七个森林公园，几乎每家可以做到“推窗即风景，出门便绿意”的森林生活。
还有一个例子也能说明问题，为什么说森林是德国人向往的精神家园?今年有一本书名叫《树的秘密生活》，是各大书店连续十个月排名一的畅销书，作者是德国一位林业专家。全书介绍了森林里树木的灵性，他通过几十年对林木的研究发现：树与树之间会互相沟通、互相关注、互相保护、它们还会照顾老树、病树，也会爱护幼树，并且具有记忆，具有相当的人性。该书深深打动了理性而严谨的德国人，整个德国为之震撼。此书已被重印20多次，至今稳居畅销书榜首。
爱护森林就是爱护环境，爱护环境就是爱护自己的家园。既然森林是自己家园的一部分，当然要倍加爱惜。那么，别人家的树木、其他国家的森林又怎么样呢?恐怕德国人比较懂得中国“天人合一”、“敬畏自然”和“推己及人”的文化理念。在德国人看来，这个世界是一个有机联系的整体，你中有我，我中有你。破坏别人的环境，其实也是间接损害自己的家园。再说你都舍不得砍伐自己的树木，何苦要破坏人家的森林呢?
德国人连普通的树木都舍不得砍伐，他们怎么会忍心对珍稀树种下手呢?如果通过砍伐珍稀树木来获得商机，那么这种商机带来的暴利实在太可耻，不要也罢。
