付连庆的背后则是万蓬国际布局海外市场的“大谋略”。万蓬国际是一家集水泥生产贸易、原木采伐、板材加工、远洋运输、钢材进出口贸易、大理石开采和金融投资为一体的跨国民营企业。随着企业发展，万蓬相继在非洲安哥拉、刚果金、几内亚、莫桑比克、赤道几内亚等十多个国家和地区设立了分公司。作为中国比较大的非洲木材采伐进口商之一，万蓬国际拥有行业领先的采伐技术以及完善的物流运输网络，进口体量达20万立方米/年。同时，万蓬也是水泥行业中出口的龙头企业，年出口水泥达270多万吨。2015年完成木材、水泥年销售额5亿余美元。
“20世纪90年代，国内红木市场处于上升期，利润率很高，公司那时就开始以贸易的形式在加蓬、刚果金等非洲国家买原木运回国内销售，可以说是挖到了‘第一桶金’。”公司董事长张雷华坦言，之后，随着国内建材资源过剩，非洲急需基础建材，当地又没有生产基础建材的能力，公司抓住机遇，在非洲陆续成立了十几家分公司做水泥、钢材贸易。
作为公司近年来重点发展的项目，2013年11月万蓬在赤道几内亚设立万蓬木业有限公司，投资总额3000万美元，中方投资2400万美元。该项目已经获批赤道几内亚林业部的三块林地，共计面积100多万公顷，目前年生产能力达到12万立方米。“相比较其他地区，赤道几内亚拥有大面积原始森林，木材资源丰富、木材品质较高。”万蓬木业负责人告诉记者，该项目为国内投资主体进口原木提供了有利的条件和一手货源，更利于公司以后的长远发展。
2015年，万蓬又先后在刚果金、刚果布两地购置共计200多万公顷的原始林地，预计到2017年，他们在赤道几内亚、刚果金、刚果布3国的原木采伐量将达到60万立方米/年。
