在安徽省档案馆里，馆藏的一份清朝康熙二十四年徽州木商的经商凭据吸引了记者，这份来自300多年前的经商凭据纸张已经发黄，并有部分污损，但是凭据的主要内容还是可以看得清清楚楚。从这些内容中，可以看出徽州地区在清朝时四大行业之一的木商的发展。
徽州木材生意遍布全国
徽州处在万山丛中，北有雄伟壮丽的黄山，南有峰峦叠嶂的天目山，俗话说：“靠山吃山，靠水吃水。”山林便成了徽州人民的衣食之源。
徽州人从事木材贸易，比较迟始于宋代。早在南宋时，徽州人就利用新安江及其支流，运出当地的木材和各种特产，并把大量粮食运回。明清时期，这种经营方式虽然继续进行，但由于苏浙地区经济的发展，徽州所产的木材已远远不能满足日益增长的需求，于是经营木材贸易的徽人便远赴江西、湖广、四川开拓新的货源，扩大木材贩运活动。
在安徽省档案馆的这份档案上也有这样的记载：“得生员木商程上拼有木植，在于益阳、长沙、常德地方，现在搬运在途合行。”
运木材靠春季河流涨水
古代条件有限，智慧的徽州商人懂得利用自然的力量。徽州木商拼木贩木，讲究季节性和周期性，采伐贩运的过程也有一定的规律。他们一般是在冬天将林木砍倒，等到第二年春天梅雨季节溪水上涨时，便利用水力运载出山，然后转销各地。
水运木材也分为“扎排”和“不扎排”两种方法，不扎排，即把砍下的林木堆到山溪河道旁，等春季涨水时顺流而下。另一种就是扎成木排，一般是在大河道汇集后，采用此方法。据光绪《婺源县志》载，这是清代婺源木商程文昂首创，他因地制宜，将毛竹劈开制成篾缆，用以扎成大木排，省工省钱，而且异常牢固，减少了木料流放的损失。其他木商纷纷效仿此举。每年五六月，雨水充足，新安江陡涨，河面顿时宽了许多。这时河面上漂浮着一排排扎好的木排，宛如一支规模庞大的船队，前后相接，木排在水夫的“控制”下，顺流而下，不时溅起堆堆浪花，水夫的尖叫声在弯弯曲曲的江面上回荡，场面好不壮观。
徽州木商得到政府重视
徽州木商得到政府重视，从安徽省档案馆的这份档案中可见一斑。“如有地方土棍勾引旗丁阻滞晋难，许本商即禀所在官司……”
徽州木商有胆有识，为维护木商合法权益，早在清乾隆年间便成立了徽州木商公所，来维护徽州同行人的利益，其主要职责是仲裁木材经营纠纷，类似于今天的法院。
历史上徽人经营木业而出人头地者不乏其人，他们往往利用替宫廷采办木材的机缘而富裕起来。随着木业的逐年兴旺，徽州木商逐步在一些商埠重镇开设木行。
所谓“木行”，即旧中国经官府批准设立的一种专为木材买卖双方说合交易、抽收佣金、监督商人纳税，并向官府缴纳牙税的专业组织。徽州木商在外埠开设的木行，以旧时杭州候潮门外的“徽商木业公所”比较为出名。
他们在钱塘江畔用于停靠木筏堆放木材的场地达3600余亩。每年六月初一，一府六邑的徽州木商大集合，盛况空前。和茶商一样，随着木业生意的逐年兴旺，“木行”这一中介机构也纷纷亮出招牌，它主要为产销双方牵线搭桥，将买卖双方撮合一起达成共识，促成交易，“木行”经营者则从其营业额中收取佣金。
徽州木商的经营智慧
徽商经营木材贸易，除了凭借大自然赋予的地理和资源优势以外，还有赖于与生俱来的智慧。明清年代不仅是大肆修建宫廷的时期，也是园艺技术发展比较快的时期，木材的需求量自然很大。徽商发现了这一巨大商机并及时控制了木材市场的经营权，比较终将全中国的木材经营业垄断。
徽州木商很早就将合资经营制度发展得颇为成熟。明朝万历年间，祁门郑氏兄弟叔侄5人合资贩运木材，不幸遇到自然灾害，木头被大水冲走，亏本900余两。祁门郑氏兄弟叔侄5 人根据之前签订的合同，按每人持有的股份摊赔，在当时的社会，合资人的权利与义务能通过契约形式规定下来，可见徽州木商的合资经营制度已经相当发达。
徽州木商的智慧也体现在讲究义气这一点上，这是很多徽商成功的主要原因之一。婺源人孙徽五曾经在湖南贩运木材，本钱由二十多人凑集而来，因为仓库不幸失火，木材被烧掉，孙徽五损失巨大，但他随后焚毁债券，独立承担了所有损失，为的就是不让其他二十多人受累。
在徽州木商的发展史中，有很多值得一提的人物，婺源西冲俞氏就是其中之一，俞氏整个家族的创业经历堪称徽州木商的经典。西冲俞氏从32 世到38 世，均有子孙俊杰前赴后继经营木业，并不断把握时代商机、调整经营行当，取得了巨大成功。俞氏木商继承了所有徽商的优良传统，在经商致富之余，不忘在家乡大兴土木、报本思源，留下了大量祠堂和民居建筑。徽州木商讲究帮扶回馈的经营理念由此可见。
