软木家具就地取材，南北各异、丰富多彩，说说中国软木家具的材质，前边中木商网陈昌文说过中国传统家具里的硬木家具，今天简单说说软木家具。
这软木家具只是针对硬木家具而言，有些软木家具也是非常硬的，这个木头的软硬只是相对而言。软木家具有一个不太好听的俗称，什么呢？叫“柴木”，你一听柴木，烧柴用的木头，表明文人对它是多么的不重视。
前边说的硬木家具像紫檀、黄花梨、红木、鸡翅木、铁力木等等，他们有两个特点，就是这些硬木家具都有个文学性的名字，没有哪棵树叫紫檀树、黄花梨树或者红木树的。再有一个特点就是这些硬木家具都不是中国本地产的，除了现在海南能找到一些少量的黄花梨之外，其他的都是国外进口的。正是因为咱们中国人没有见过这些树，而且对它们又十分的喜欢，于是乎咱们的文人就给这些硬木家具赋予了文学性的名字。
但是软木家具就不同了，像北方的核桃木家具、榆木家具，南方的楠木家具、榉木家具、银杏木家具等等，都能找到相对的树木。核桃木家具就叫核桃树、榉木家具就叫榉树，它没有一个文学性的名字（这里除了楠木，取了个好听的名字金丝楠）。再有这些软木家具的材质，都是中国本地产的。正是因为软木不用进口，咱家里就有，所以软木家具在全国从南到北使用的非常广泛。全国各地都做软木家具，就本着一个原则，就地取材，怎么方便怎么来，必定是寻常百姓家用的东西。
这里面有一点很有意思，古代因为交通非常不便利，像北方的核桃木或是榆木到了南方，人们都没见过，不知道叫什么，但是南方产榉木，而且这核桃木、榆木跟榉木很像，所以就叫它“北榉”，意思是北方的榉木。这南方的榉木到了北方，北方人也同样不认识、没见过，但是榉木跟榆木长得像，干脆就它“南榆”，意思是南方产的榆木。
这软木家具里面最重要的就是楠木家具了，因为它纹理极其漂亮，就像是沙滩经过海浪冲洗过后，那一层一层的样子，加上它在光线下闪着一种金色的、绸缎一样的光泽，人们给它取了个很文学、很好听的名字“金丝楠”。
楠木在北方并不生长，只能是在南方潮湿的地方生长，像云、贵、川的原始森林里都是可以看到。它最重要的一个特性就是气味，它属于樟树科，因为有香味所以可以驱虫、防朽。其次楠木本身就有一种难以言表的美，这种美是一种收敛的美，不张扬，内敛而含蓄，正好符合咱们中国人的审美。第三，就是楠木的纹理，像是沙滩流水过后的那种一层层的纹理，看起来非常养眼漂亮。因为金丝楠有这些优良的特性，所以像著名的“四库全书”，装它的盒子就是用楠木做的。还有清代的皇帝夏天睡的是紫檀做的床，因为它比较凉，而冬天睡的是楠木做的床，就是因为楠木温润。
金丝楠根据它的特性来说比较适合做小件，容易成型，不容易变形，而且越使越温润。像一个清代楠木做的盒子，放到今天，几乎不变形，盒盖与盒身严丝合缝。所以，在北方，楠木作为家居的情况就不常见。但是在建筑中有能见到，比如明十三陵里朱棣的长陵就有楠木大殿。
在承德避暑山庄里的“瞻泊敬诚殿”、以及北海公园“大慈真如宝殿”，整个大殿都是楠木的，而且都是素的，不刷漆的。因为楠木自身带有异香，可以防虫、防朽，所以承德以及北海的楠木大殿都以不上漆为荣，或者说是它的标准。
瞻泊敬诚殿
瞻泊敬诚殿
大慈真如宝殿
大慈真如宝殿
明、清传统制作家具的材料还是以硬木为主，金丝楠木做家具的比较少，今天因为商业的炒作，使得人们开始重新认识楠木，出现很多新的楠木家具。正是因为人们对于金丝楠木的重视，使得近些年来造假的很多。现在有一种木头就很像金丝楠，什么呢？金丝柚木，今天市场上很多说是用金丝楠做的家具，其实是用金丝柚做的。这种柚木和楠木比较起来非常像，很多专业的人士乍一看也犯糊涂，只有多看一会儿才能看出来。所以对于咱们一般人来说，非常难分辨。简单来说，就是金丝楠性温和，不易变形，而金丝柚相对于金丝楠来说，木性比较硬，容易变形。
楠木家具还有一种非常有意思，什么呢？就是用楠木的瘿木做成的家具。什么是“瘿木”呢？形象的说就是树身上长了个瘤子，这个瘤子主要长在接近树根的地方，抛开这个瘤子，里面会产生那张非常扭曲的花纹。而这种千奇百怪的花纹很能让人对它产生联想，于是乎咱们中国人给这种非常扭曲的花纹起了很多文学性的名字，比如葡萄瘿，它的花纹跟葡萄一样，一疙瘩一疙瘩的，龟背瘿，花纹像乌龟背部的纹路，胡椒瘿，一颗一颗的很小，虎皮瘿，它的纹路像虎皮的花纹一样等等（不过有密集恐惧症的人，对樱木恐怕难以接受）。当然了，这种瘿木像紫檀、黄花梨都有，但我们更多使用的是楠木和桦木的瘿木。
瘿木一因为变幻莫测的花纹让人喜爱，再有就是它比较多。不过就是因为瘿木的花纹太多、太杂，所以它非常容易开裂，不太适合把瘿木单独做成家具，它一般都是用做镶嵌之用，比如案子面、桌子面、柜子或箱子的面上，主要就是欣赏它千变万化的纹路。瘿木本来的命运可能是当做废料扔掉，但咱们聪明的古人把它废物利用“化腐朽为神奇”了。
还有其他一些软木家具，北方核桃木是比较温润细腻的，南方的榉木、樟木家具等等，它的地域性都非常强。中国古人，一直把家具作为家中的重要财产，所以多到自家的祖屋看看，翻翻家里的老物件，兴许能找到一件木质家具，把它当做传家宝传承下去。
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