鸟中之王称凤凰，木中之王为黄杨。黄杨木在古典家具中有着很微妙也很特殊的位置。我们看到的黄杨木作品多为工艺品摆件，家具成品数量稀少，在古典家具的使用中多用来点缀。事实上很多人都有这样的疑问，怎么见不到黄杨木的大件家具呢？那么黄杨又是什么样的木材呢？
1、初识黄杨
在《中国大百科全书·生物卷》中，黄杨木的描述如下：
黄杨(Buxus sinica)为中国特产，充分生长时可成中型乔木，木质致密坚韧，为制作工艺品良材，旧时以此制梳，刻印亦佳。根入药，治风湿痛，叶捣烂敷热疖，又为园林绿化的重要树种。
黄杨木，黄杨科(BUXACEAE)黄杨属(BuusL.)，别名万年青、 千年矮、豆瓣黄杨。
黄杨之树枝、叶 / 摄于云南芒市孟巴娜西植物园 / 周默《中国古代家具用材图鉴》
黄杨木属常绿灌木小乔木，高1~3米，在中木商网陈昌文国长江以南各省，北方地区均有分布，其生长于海拔1200~2600米的地区，多生于山谷、溪边和林下，其生长极其缓慢，至少要四十年以上树龄者才能作雕刻材料，有千年长一寸之说，极其珍贵。
黄杨木在历史典籍中有许多神秘的记载。李时珍在《本草纲目》中谓：
黄杨生诸山野中，人家多栽插之。枝叶攒簇上耸，叶似初生槐芽而青厚，不花不实，四时不调。其性难长，俗说岁长一寸，遇闰则退。今试之，但闰年不长耳。其木坚腻，作梳剜印最良。按段成式，《西阳杂俎》云：世重黄杨，以其灭火也。用水试之，沉则无火。凡取此木，必以阴晦，夜无一星， 伐之则不裂。
苏东坡诗云：
园中草木春无数，惟有黄杨厄闰年。
实际上黄杨木遇闰年不长反而退三寸之说是没有依据的。黄杨木生长确实缓慢，可能是用材树种中生长最为缓慢的种，故有“千年矮”之说。
黄杨树干 ：多弯曲，且粗细不一。黄杨生长缓慢， 常见于高山或峭壁之上，极难成材，故有“千年矮”之称。
心材有浅褐色纹理，深色部分为疤节或内朽所致，有此缺陷者不宜用于家具、工艺品或佛像。
黄杨木的气干密度0.94g/cm3，心边材不明显，新切面一般呈淡黄色，俗称“象牙黄”，老者黄中泛红褐，色如古铜，木材致密细腻。
在中木商网陈昌文国黄杨木的生长范围较广，中木商网陈昌文国东南沿海、西南、台湾都有广泛的分布，其枝叶繁茂，不花不实，四季常青。在热带、温带均为较常见的常绿植物。
黄杨木切面 / 心材颜色是标准的黄杨木色即浅淡黄色，也有人称之为“象牙黄”
黄杨木的木质极其细腻，肉眼是看不出毛孔的，几乎没有纹理，古朴美观，硬度适中，光泽感强，油质饱满，木质光洁，是一种雕刻小型圆雕的最佳材料，经精雕刻细磨光之后能与象牙媲美。
锯解5年的黄杨木弦切面 / 表面颜色逐渐加深，与新切面之浅黄色对比明显。
黄杨木方材端面 / 上蜡后颜色加深
黄杨木本身还具有一种很轻很淡的清新香气，雅致而不俗艳，并且可以驱蚊，另外黄杨木还有杀菌和消炎止血的功效。
在黄杨木生长地的山民，常采黄杨叶做止血药，放置黄杨树枝驱蚊蝇。在中国民间，黄杨木制品一直被奉为百毒不侵、镇恶避邪、平安吉祥之上品。
2 、黄杨家具
真正的黄杨木主干不粗，弯曲较多，生于岩石丛或贫瘠的土壤中，大料难得，故黄杨木多用于家具的镶嵌或个别部件如卡子花，也用于小型器物的制作，较少用于大型家具的制作，与其本身的生长特性有关。
清雍正到乾隆 黄杨随形雕架格
福建的武夷山、湖北的神农架、贵州的梵净山、云南丽江等地的黄杨木材质细腻、光洁，比重大，多沉于水，是国产黄杨木之至佳者。
郑万钧《中国树木志》第二卷记录了黄杨属12个种。
陈嵘《中国树木分类学》记录了3种，即黄杨( Buxus microphylla var.sinica)、锦熟黄杨( Buxus sempervirens)、雀舌黄杨( Buxusharlandi )。
古代家具所用的黄杨木也不止一种，其木材特征相同或近似。
清 黄杨木随型香几
清 黄花梨嵌乌木黄杨木玫瑰椅（直棂为乌木、卡子花为黄杨木）
清 黄花梨及黄杨木三围屏罗汉床（围子板攒框为黄杨木）
二十世纪 黄杨木灯挂椅
清乾隆 紫檀嵌黄杨木宝座
清 紫檀嵌黄杨木雕云龙宝座屏风 北京故宫博物院家具馆
03 木中君子
黄杨木还是一个很有意思的话题，李渔称其有君子之风，喻为“木中君子”。在他的《闲情偶寄》更是记有：
黄杨每岁一寸，不溢分毫，至闰年反缩一寸，是天限之命也。
《博物要论》中提到曾有人做过测试，称闰年黄杨并非缩减，只是不长。由此可见黄杨木的生长着实不易，一木难求。一般要生长四五十年才能用于雕刻，这时黄杨木的直径也只有3~5寸左右。
清 玳瑁嵌象牙黄杨木屉四合如意盒
在《酉阳杂俎》对黄杨木的采伐还有如下的记载：
世重黄杨木以其无火也。用水试之，沉则无火。凡取此木，必寻隐晦夜无一星，伐之则不裂。
这些说法多少给黄杨木披上了一件神秘的外衣，更为黄杨木作品成为人们心爱的把玩之物增添了很多情趣。
清乾隆 黄杨木雕福禄万代匏形盒
清 黄杨木雕佛手形盖盒
黄杨木雕有着悠久的历史，只是它具体起源于哪个朝代，无从考证。黄杨木雕最早作为一件单独的圆雕工艺品出现，目前有实物可考的是元代至正二年(1342年)的“铁拐李”雕像，现保存在北京故宫博物院。
元 黄杨木圆雕李铁拐像 通高35.7厘米 北京故宫博物院 藏
所以，我们可以推测，黄杨木雕作为一门独立的工艺门类，其起源不晚于元代。
明清时期，黄杨木雕已经形成了独特的艺术风格，并以擅长塑造戏曲人物、神仙佛道、婴戏等民间喜闻乐见的形象而受到人们的喜爱。
清 黄杨木雕瘦骨罗汉 南京博物院 藏
晚清及民国是黄杨木雕发展的巅峰时期，这个时期的作品刀法纯朴圆熟，细密流畅，刻画人物形神兼备，结构虚实相间，兼具诗情画意的特点。
黄杨木随雕根形底座
04 木中象牙
“千年难长黄杨木”，黄杨木本是难得之物，又有“木中象牙”之称。这就使黄杨木雕在具有欣赏价值的同时也具有了收藏投资的价值。
在玩黄杨木的人当中大致分两类，一类人是玩料的，玩的是木头本色的色泽、纹理、手感等等因素，所以对木料的要求要高，以纹路密集、色泽鲜黄为好。
另外一类就是收藏黄杨木雕作品的 ，就收藏价值而言，黄杨木雕最大的价值在于作品的创意、造型和雕工，而并非材料，如果只是一味的要求材料，难免有主次颠倒之感。
清 紫檀嵌银丝黄杨木扳指盒
现在直径20厘米以上的黄杨木材已经属大料了，30厘米以上的更是少见。而小料的黄杨木，本来它们就是同种木材，在雕刻、磨光、上漆（上蜡）后的特征更是难以分别。
生长成材的缓慢，用量的增加已经让近年来可供雕刻黄杨木材越来越少，这几年的木材供应量都已经呈现紧张态势。
黄杨木雕麒麟
清中期 黄杨木雕高士人物纹枕
另外黄杨木有一个很致命的弱点就是不像紫檀和黄花梨等深色木材，有空洞和疤痕的情况根本修补不了，因为修补后的痕迹非常明显，这也造成黄杨木材的成材率偏低。再加上生长年限这么长，很难找到完美的全黄的材料。
20世纪80年代以来，民间黄杨木雕收藏市场逐步升温。由于明清时期的黄杨木雕作品现今存世极少，因而在近几年的拍卖市场中，黄杨木雕风头劲猛，市场价格令人吃惊。
清乾隆 黄杨木雕灵芝纹如意
其二，雕刻技法丰富。除了圆雕、镂雕、浮雕外，还创造了镶嵌、劈雕等多种技法，有很高的艺术性。黄杨木雕主要用于艺术欣赏品，因此雕工非常讲究。
其三，国际影响大。早在本世纪初，朱子常创作的作品曾获得国际大奖，使黄杨木雕享誉海内外。
黄杨木雕董其昌诗书笔筒
近年来随着收藏者的日趋成熟，国内很多藏家已不再一味盯着那些古玩、字画了，具有较高文化品位和收藏价值的黄杨木雕成了他们“猎取”的对象，价位从数千元到数十万元不等。
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