刹活是什么意思？刹活工艺是红木家具制作工序中一道传统手工工序。就是在家具榫卯结合安装前，用腕子锯（一种小型手锯）将所有榫卯结构部位都再拉（锯）一遍，使其结合时肩口严密牢固。可以说，刹活工艺让红木家具的榫卯工艺更完美。
刹活工艺的好处
在现代木工机械广泛使用的情况下，红木家具制作中很多手工工艺都被机械所取代。很多人会有这样的疑问，现代木工机械精密度很高，使用机械开榫，完全能够使肩口严密，还有必要使用手工将每个榫卯结构部位都再刹一遍吗？
其实不然，榫卯结合时，肩口可以很严密，甚至做到很难辨别缝隙，但是过于光滑的表面使得榫卯结合的摩擦阻力大大减少，用于黏合的胶仅仅形成一层薄薄的胶膜，黏合力大大降低，榫卯结合的牢固度并不高，而使家具整体易于过早地松散开来。
技术要领与必备工具
刹锯，刹活专用的小型手锯，也称腕子锯，其锯条一般为工匠由旧钟表发条手工开齿改造而成，锯齿较小，齿路交错，一般都是木匠圈里老工匠凭经验手工开齿，工匠对自己的刹锯皆倍加爱护，都是自己维护，从不交他人使用。
刹活工艺看似简单，其实要下一番功夫才能掌握，当年的木匠圈里老工匠学艺时都要练习一两年。首先，刹锯的修整维护就很费功夫，因锯齿小、锯路细，年老眼花者则不易修整得好，刹活手艺再好再老到，没有好锯也很难刹得出好活，这也就是“工欲善其事，必先利其器”的道理。
刹锯最少要配备N把，依据家具器型的大小，分为30厘米至60厘米不等的四把锯。业内称为腕子锯，也叫刹锯。
刹锯不同于断肩锯、开榫锯等其手锯，锯条的硬度、锯齿的大小、锯路的排列及锯齿的张开角度等都有严格的要求。
软硬适中，锯条要求软硬适中，钢口虽硬但不能脆。锯条钢口脆，在锯齿掰料时，容易断齿；钢口过软，刹活时遇到质地坚硬的红木材料，锯条易扭动，从而刹不严肩口。
芝麻齿，刹锯的齿要尽量小，在制锯时加工成芝麻粒大小，故称芝麻齿。
三路齿，刹锯锯齿为三路齿，手工将锯齿掰成左、中、右连续排列，呈犬牙交错状，其技术关键在于，左齿、右齿的张开角度并非沿整个锯条全长都一样，而是中央部位张开角度渐变的大于两头。
刹活的原理与功效
经过机械高速旋转切削，刀具刃口与坚硬的红木木质纤维硬碰硬，于瞬间产生高温和高压，甚至能将榫头和肩的部位烧焦，经过挤压，木材管脉被封闭，其表面变得十分光滑。榫卯结合时，肩口可以很严密，甚至做到很难辨别缝隙，但是过于光滑的表面使得榫卯结合的摩擦阻力大大减少，用于黏合的胶仅仅形成一层薄薄的胶膜，黏合力大大降低，榫卯结合的牢固度并不高，而使家具整体易于过早地松散开来。
通过手锯刹活，将所有榫卯结构部位都再拉一遍，肩口处锯痕犬齿交错，使相结合的两部分接触表面的木纤维呈绒毛状，既有刚性又有韧性的木纤维立体相交，增加了接触面积，再辅助天然鳔胶黏贴，增加了胶的渗透面积与深度，可以达到立体贴接的效果。
从刹活后肩口相接的局部放大来看，就如同服装上的尼龙搭扣带一样。尼龙搭扣带是50年前由瑞士工程师德梅斯特拉尔发明的，钩带和绒带两面复合起来时，通过硬挺的锦纶钩子勾住柔软的锦纶绒圈而起搭扣作用，略加轻压，就能产生较大的扣合力和撕揭力。
我们通过比较发现，经过机械加工开榫断肩的榫卯结构部位，再经手工刹活处理，其牢固程度要优于未经刹活的榫卯，两者承重能力相差达三倍。而很多未经刹活处理的榫卯结构远不能达到此效果，甚至有个别厂家竟还要用射钉枪加固。
延伸阅读：「榫卯」榫卯结构之闷榫
