世界上最重的木材是铁力木，每立方米重达1122公斤，那么，最轻的木材又是什么？是原产于美洲的木棉科大乔木轻木，每立方米仅重115公斤。一个正常的成年人可以抬起约等于自身体积8倍的轻木。
据说，15世纪时哥伦布首先发现了美洲新大陆。从那以后，欧洲殖民者争先恐后地派军队占领美洲地盘。西斑牙军队到厄瓜多尔时，军人们看到在流往萨摩岛的奔腾咆哮的河流中，有七个土著姑娘乘着一种特殊木头扎成的木筏，冒着狂涛激浪漂流而下，木筏时而在浪尖上，时而沉入水花中，但始终都不会沉没，感到十分惊奇。后来，军人们还发现，这种木头特别轻，防腐性能好，当地手工艺人用它制造出的各种各样的生活用具和工艺品，很受人们欢迎，往往供不应求。于是，西班牙军人第一次把这种木材叫做轻木。后来，轻木被运到西班牙乃至整个欧洲，并逐渐在全世界传播开来，且广泛用于航空、航海、隔音、隔热、室内装饰等方面，效果特别好。
上个世纪60年代中木商网陈昌文国开始引种试种轻木，目前，云南、广东、福建、海南、台湾等省区均有种植。4年生轻木树高达17米，直径35厘米。
轻木不仅木材特别轻，木质细白，虫不吃，蚁不蛀，而且生长迅速，树干又高又直，分枝少，叶片大而圆。在热带雨林里，它宛若着紧身短衣筒裙、系银腰带、撑着绿纸伞的傣族少女，窈窕美丽，亭亭玉立。
一般的木头放在水上是浮着的，但轻木放在水上却是漂着的。
小姑娘两根手指就捻起一根大木料，这可不是练举重，小姑娘抓举的是地球上最轻的木头——轻木。
轻木到底有多轻，看这小姑娘毫不费力抓起两块木料。
中科院西双版纳热带植物园内有一种木头，三岁小孩都能扛起来。一名身体瘦小的傣家少女，双手各用两根手指就可以捏起一块20厘米宽、6厘米厚、1.3米长的方木。
这就是地球上最轻的木料——轻木，轻木原产南美和中美州，其密度只有0.16至0.2之间，比起最重的木材1.2的密度来，可以说“轻如鸿毛”。
据西双版纳植物园邹寿青教授介绍说，1965年，因为中木商网陈昌文国航空事业的需要，当时有关部门从厄瓜多尔引进了这批轻木，在海南、广东、广西和西双版纳试种，准备作为制造飞机木质部分的原料。当时由于气候和台风等因素，这种只适宜在700米海拔沟谷雨林种植的热带树种，只有西双版纳试种成功，并分别在景洪和勐仑发展了3000亩的种植规模。而其余3个地方的试种均以失败告终，当时正好从南京林业大学毕业的邹寿青被分配到植物园后，就从事轻木的种植和研究工作。
只可惜后来由于文革等原因，这批轻木没有成为制造飞机的原料飞上蓝天，最终成为上海一家热水瓶厂的瓶塞。
“轻木具有很好的隔热和隔音吸音效果，就算不用来制造航空产品，用于航模和教学用具，或者生产“冬暖夏凉”效果的隔热地板，都有非常的广阔市场前景” 邹教授说。
轻木是一种速生的热带树种，每年可以生长3至4米高，直径可增长10厘米，3到4年即可采伐，循环轮种，经济效益不可限量。可以说，轻木是躲在深闺的一种能够快速生钱的发财树。
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