巴西是世界上森林资源最为丰富的国家之一，据联合国粮农组织统计，1997年巴西森林面积为5.51亿hm2，森林覆盖率达65.2%，人均森林面积为3.4 hm2，天然林面积为5.46亿hm2。笔者认为统计数字过大，在综合了几个不同来源统计数字的基础上，认为其森林总面积为4.24亿hm2，居世界第2位，占世界森林总面积的19.7%，森林覆盖率为49.8%(表36?6)。其森林蓄积量为560亿m3 ，居世界第2位。
随着巴西经济的发展，巴西毁林步伐也有所加快。虽然20世纪90年代巴西已重视对亚马孙热带雨林的保护工作，但在近25年中还是受到了较为严重的破坏。
1.天然林
(1)亚马孙森林：亚马孙热带雨林是世界上现存面积最大的雨林，达3.4亿hm2，占全世界热带雨林的36%，这里的森林分为4种类型：
①上亚马孙高湿润林：分布在亚马孙河上游地区，面积不大，仅占亚马孙雨林的10%。
②亚马孙高地林：主要分布在亚马孙三角洲、秘鲁和哈里、多卡蒂斯和古鲁比、新古和塔巴霍斯、马德依拉和普鲁斯、西赫拉埃阿、西北赫拉埃阿、阿格雷和贝尼以及马莫雷和瓜波列等林区。高地林面积大，占亚马孙雨林的80%以上。这里的林木繁茂，高达60m。郁闭度也极高。闻名于世的巴西坚果树和?Micranda spruceana?就盛产在这里。虽然当地树种很多，但因为距离河流较远，地理环境差，所以采伐量很小。
③季雨水淹林：?分布在整片亚马孙雨林内，约占总面积的8%。木材产量高，采运条件较好，是亚马孙林区的主伐林。主要用材树种有维罗豆蔻、大叶桃花心木、绿心木和拉美香椿。
④永久水淹林：分布面积最小，仅占2%，只分布在亚马孙州和帕拉州内。
已知亚马孙雨林有乔木树种2 100多个，400种具有商业价值，采伐量大的仅有24种，供出口的7种。林木总蓄积量约为479.45亿m3。地球上约40%的淡水产自这片林区。
(2)大西洋森林：
该类型森林分布在北起北里约格朗德至南里约格朗德州的大西洋沿岸区，面积约1 000万hm2，主要树种有角豆树、肉桂等。该林区是巴西最重要的阔叶林区。(3)狭叶南洋杉林： 该类型森林主要分布在巴拉那、圣卡塔琳娜和南里奥格兰德州，是巴西主要用材林区，面积约为120万hm2，总蓄积量约为1.9亿m3。(4)热带高草草原：它分布在亚马孙雨林南部，西起朗多尼亚，东至皮奥伊，与热带旱生林相接，再伸展到圣保罗州的北部地区。大部分为灌木，乔木树种有柏树、南美钟花树等。这片林地的木材主要用作薪炭材，面积约为1.26亿hm2，林木总蓄积量为58.60亿m3。
(5)浅色旱热落叶矮灌木林：
该类型森林分布在巴西亚马孙地区，主要为生长在因水淹或干旱而缺氧贫瘠的沙地上的森林，生物量和植物结构随当地条件而多变。主要植物属有?Barcella、Byrsonima、Clusia、Lissocerpa、Pagamea、Retiniphyllum、Sipapoa、Tovomita 、Campinarana和 Charascal ?等。植物组成复杂，生长的乔木主要有纺锤树、巴西蜡棕榈。面积约8 000万hm2。林木蓄积量极低，一般为10 m3/ hm2，总计约8亿m3。
(6)沼泽林：
该类型森林分布在上巴拉圭河的冲积平原区，约有1 200万hm2。在这片林地内混生着湿润稀树草原树种和棕榈。在旱季，是放牧的理想场所。
(7)红树林：
在巴西漫长的海岸线上，分布着茂盛的红树林。它们起于阿马帕州的Qiapuoque，止于圣卡塔琳娜的Praia do Sonho。Saenge等人(1983)报道巴西红树林面积约为2.5万km2，为世界之最。但是Kjerfve和Lacerda(1993)认为这个数字过大，可能为1.38万km2。其主要树种为?Avicennia schaueriana、A.gernsinanv、Conocarpus erectus、Laguncularia racemosa 和Rhizophora mangte。?红树林也遭到破坏，圣路易斯市对薪炭材的需求危及到了红树林的生态系统，马拉尼昂和帕拉州的发展和当年的里约热内卢以及圣保罗一样都是破坏红树林的原因之一。另外，如圣保罗港油污染也影响到红树林的生长。
2.人工林
巴西人工林面积约700万hm2，仅占国土面积的0.7%。其中桉树人工林占52%，松树30%，狭叶南洋杉林1%，果树和棕榈为12%，其他树种为5%。按面积计算，巴西的人工林总面积居世界第4位。
3.生物多样性及保护
巴西，特别是亚马孙地区的生物多样性举世闻名，虽然这片森林大部分物种的学名还无法命名，但已知的物种也多于世界其他国家。据估计，巴西全国有55 000种被子植物；428种线虫，占世界第3位；有1 622种鸟；有516种两栖动物，占世界第2位。亚马孙地区有1 300多种淡水鱼，占世界淡水鱼种的50%。近30年来，由于亚马孙森林遭到破坏，使一些物种濒于灭亡，巴西濒危动物有219种，植物物种106个。
巴西自然保护区面积为40 52.056688万hm2，约占国土面积的4%。据巴西环境和可更新资源署1998年统计，全国共有372个自然保护区，主要分为两大类，一类是对自然资源可以有控制的利用，另一类为不准利用。
