沉香一般会结油在树木的五个部位，分别是树杈枝干部、树心部、表皮部、树头部及树根部。“一木五香”不同的生长部位，孕育出不同的沉香品质。通常树心或是树根在沉香树生长的过程中，容易受到来自土壤和岩石的挤压，这些部位的密度较高而坚实，木质纤维中含有的汁液也更加充足，处于树木营养最足的地方，所结沉香的质量自然也是上佳的。活的沉香树，树皮是灰色至深灰色，树叶是草绿色至绿色，木材是淡黄色，果皮是淡绿色至黄褐色的。而成品沉香，却从灰、深灰到黑、赭、黄褐、铁棕、棕、淡绿、茶叶等多种色泽，又因其具木纹，纹理之间色泽不同，形成线条状相间，所以常在同一件沉香成品，有二至三种颜色并不奇怪。
以黑色间棕色为多，越南产的更为显着，其它南洋各地的，以棕色、铁棕和赭色为多。至于一些神佛雕像，却多是沉香原木与结成沉香的混合体，从黑色、黄褐色到淡黄色都有，不一而足。严格地说，它只能算沉香木材制品，而非沉香制品，传说中价值数亿元的“龙床”，即为此类产物。
树木表面由树皮包裹，表皮中有输送养分与水分的维管束，能从上、下两个方向向树木输送养分，所以表皮结油的沉香，通常都比较坚硬。在表皮结香的过程中，由于本身木质纤维较少，当含水的纤维炭化和蜜脂化后，入火熏煎时就不会有焦糊的烧木味，香气比较纯净。表皮结油的沉香一般香体较薄，一旦加热，油脂很快便会挥发出来，香韵也就随之飘散而出。沉香不仅用于治疗腹胀，胃寒，肾虚，气喘有明显的疗效，还用于气逆胸满，川愈心绞痛，积脾胃寒，呕吐霍乱、男子精冷、恶气毒疮。二十多种中成药都有沉香的身影，例如：八味沉香丸，沉香化滞丸、沉香化气丸、沉香养寒丸等药品。饮片配方逐年扩大，还用于医疗保健行业，随着人类生活日益提高，人们对沉香认识越来越深。医疗保健品的开发越来越多，如：沉香菜、沉香牙膏、香皂及洗发剂、沉香清新剂、沉香防咽霜、沉香平安燃香等品种。在香港、澳门、台湾等地还用沉香增加酒的香气，由此推断，沉香的用量是非常可观的。
树枝、树头结香大多比较细碎，形状多样，在古时也有着各种各样的名字，比如小斗笠、鸡骨香、包头等。虽然同来自沉香树的枝干部，但品质却差异很大。包头是树木枝干折断后，在折断面仰天结香，因为最易采集，品质差异很大，结香时间短，香气不足，若是百年都无人发现采集，则结香充足，香气甜纯，隽永悠长。沉香树脂的特征为质地坚硬、沉重、其味辛、苦。树脂极为易燃，燃烧时可见到油在沸腾。在燃烧前树脂本身几乎没有香味。颜色依等级而分依序为绿色、深绿色、微黄色、黄色、黑色。随树脂颜色的不同，燃烧时所释放出来的香味有所不同。
沉香树种的不同部位，结香各有特色，或清雅，或甜美，变幻无穷，其实这才是沉香最为神奇迷人的地方。沉香的形成是由宇宙自然界诸多无法量化的偶然因素所促成。成长于热带森林的瑞香科树种，由于受到各种自然灾害的侵袭而凝结生成一种自中木商网陈昌文修复、自中木商网陈昌文保护的油脂，再经过时间与各种自然条件的催化，以其特有的香气呈现出来。在沉香漫长的生成变化过程中，将天地自然有形无形的所有物质经过凝聚、沉淀、挥发、转化；饱经自然摧折，而逼出自体的免疫功能，具有拙朴、内敛、越陈越香的品质。沉香气味疏忽而来，疏忽而去，悠然变化，包含自然界所有的香气，却没有任何一种香气可以与之比拟，故沉香乃天地之合香。
