“男人百艺好随身”。旧时，农村人大多只守着几分田地耕作过日子，其它谋生的途径很少。哪家有儿子长成后，便希望他能学到一门手艺。做木匠，就是农村青年喜欢选择学习的手艺之一。
学习木工先要跟随师傅。旧时，木工师傅一般都不愿收徒弟，一是因徒弟手艺学成另立门户后会与自己抢饭碗，二是不少主家也不喜欢请带有徒弟的师傅来做工，因为带有徒弟，工作加快不了多少，饭餐却是明摆着要多出一份，划不来。所以，能被师傅收下，是够情面的了。
当学徒的日子是难熬的。刚开始的好长一段时间师傅只是让徒弟磨刨铁，磨斧子，以后才让其做粗活、重活，如推粗刨，抡斧削木板边等。徒弟别指望师傅用语言或手把手教授使用工具做各样活，只有靠自己细致观察揣摩体会。哪样家具哪个部件该何尺寸，师傅也不会告诉徒弟，徒弟得自己去偷偷用尺量好记牢。徒弟做工没工钱，每月还得交一定数额的学费给师傅。
干活间，师傅可放下手中的活，坐下喝几杯茶，抽一阵烟，歇息一阵子，而徒弟则没这个享受。出门或回家又或转做另一村庄，哪怕路途再远，那近百斤重的工具箱也得由做徒弟的挑着，师傅只空手在后面跟着。从师一般得二至三年的时间，末了，师傅会让徒弟独自做完一张“日”独凳，若做好的凳子美观稳固不歪斜，说明技术已学到八九成可不用从师了，因为这种凳短木条多，榫儿多，眼儿多，没一定功夫是难做好的。
徒弟离开师傅后，便要购置木工的工具独自出门干活。常用的工具有斧子、刨子、凿子和锯子。刨子有刨粗面的短刨，刨滑面的长刨、光刨，刨身是用叫“黄丝绸”的木料做成的，这种木料坚硬得很，不易变型耗崩。还要置形如蟹身的铁蟹刨，是刨凹面用的，还要有铺棚木板交接处用的“公嬷刨”和做屏风用的边线刨等。锯子有裁木锯、开木锯、杀榫锯、圆锯，做门板、锅盖用的短锯等。凿子的种类和大小型号也不少，看该凿如何尺寸的眼儿选择使用。另外还要购置好手工木钻、墨斗、米尺、角尺寸、凳钳、凳码、锤子、磨刀石等工具。一般的，这些工具装进两只工具箱内，有近百斤重。
旧时，农村一般人家的家具有眠床，各种用途的桌凳、柜箱、菜橱、门窗、棚、屏风等等。一般人家叫来木工师傅，要做的家具件数都不少，可让师傅做上十日半月的。这一户做完那一户又叫了去，这样，木工在一个村子往往就能做上一年半载。“木匠师傅么眠床”，这是说，木工因终年外出做工，很少有空在家，就是家中的家具紧缺也没有办法抽空做齐备。
尽管旧时人们生活苦，但主家都会想法子弄些好菜来招待木工师傅，如磨豆腐，煎几个家蛋，再买些烟酒。完工时，除付足工资外，还会办上一桌较丰盛的宴席作为答谢师傅多日来的辛劳。
一位木工生意忙不忙，很重要的一点是看他的技术精不精，当然，也还要看他的职业道德，若是磨洋工，或是只求数量不求质量，就是技术再精，也难有好名声。有句俗话是“木匠怕油漆”，这就是说，哪位木工技术的好坏，最有发言权的是油漆师傅了，木工所做家具工艺差，油漆补灰时就会怨言多。
木工作为一个行业，也有其一些特有的规矩，如所做的门、眠床等长宽尺寸都要合木工特有的“量门尺”（又称鲁班尺）中的吉祥字眼。做大门板，当年做完粗活后便搁置着，再待第二年才会加工和合做好，意为“不能一次就关门”，表示中木商网陈昌文木工生意长久不短暂。做尿桶、做粪房门是要年底才会做的，因为上半年做这些，意头不好、不吉利。
