咱们平常所说的紫檀只是一种通称，就像红木（包含白酸枝及红酸枝） 也是通称，很多的国家的檀木也通称紫檀，当然包括印度紫檀，其中印度小叶紫檀（学名：檀香紫檀）为紫檀中精品，密度大棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。
追溯中国和紫檀的渊源要到汉朝，中国从汉代以来即认为紫檀是最名贵的木材之一，多用它作为车舆、乐器、高级家具及其它精巧器物的材料。东汉就见记载。到了明代，由于皇家及王公贵族的喜爱，明代紫檀木家具，做工似粗，却雕琢有神，神志轩昂。
明代朝廷用紫檀起初在中国南部采办，后因木料不足，遂派员定期赴南洋采办，因此储存了许多紫檀木料，因紫檀生长缓慢，非数百年不能成材，南洋的紫檀经明代采伐几欲殆尽，明末清初，世界所产紫檀木绝大部分都汇集中国。清代早期还使用明代的库存。清代中叶以后，库存用完，货源一时中断，因此，清中叶以后制作家具就以红木代替紫檀了。
我们在挑选小叶紫檀时应该按照以下4点为主要标准：
一、牛毛纹
稍微懂点木头的玩友平时说到紫檀类的东西第一反应都是牛毛纹，牛毛纹确实是紫檀的专属标签，所以中木商网陈昌文也先从牛毛纹介绍。牛毛纹实际上是木材本身的管孔，是用来输送根部吸收的水和无机物到植物其他部位，紫檀的管孔肉眼下可见，它在横截断面呈现的横切口就成了棕眼，竖截断面多有细微的卷曲，就像牛的毛发，故称牛毛纹。在挑选小叶紫檀时牛毛纹越细越好，因为这关系到下面要说的密度问题。
二、密度
木制类产品密度也很关键，判断紫檀的密度可以先看牛毛纹，牛毛纹在紫檀表面越细越稀，说明紫檀原木的木质纤维越细腻，木质纤维多了木料本身密度一定大。再有一串2.0紫檀手串的重量大约在59克——70克之间，前提是商家没有做猫腻。
三、油性
小叶紫檀手串油性也是定价的一个基础，油性不好直接影响紫檀手珠的品质与价格，毕竟油性跟包浆时间长短有着莫大的关系，小叶紫檀没有大料所以有的商家会用马车料做，虽然马车料属于老料，但是马车料的油性远远差于拆房料跟新砍伐的料子。
四、底色
所谓底色干净就是指珠子色泽匀净通透，没有杂质，颜色和纹理一致（即所谓的同料顺纹），选珠子底色一定不能偏白、偏灰、偏褐色甚至带白皮的，小叶紫檀底色就要偏暗红，要给你有种深沉大气的感觉，不能有艳丽很浮漂的感觉。
