木化石是几百万年或更早以前(最少也要七，八百万年)的树木被迅速埋葬地下后，木质部分被地下水中的SiO₂(二氧化硅)交换而成的树木化石。它保留了树木的木质结构和纹理。颜色为土黄、淡黄、黄褐、红褐、灰白、灰黑等，抛光面可具玻璃光泽，不透明或微透明，因部分木化石的质地呈现玉石质感，又称为树化玉或硅化木。硅化木是数亿年前的树木因种种原因被埋入地下，在地层中，树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等在地下水的作用下进入到树木内部，替换了原来的木质成分，保留了树木的形态，经过石化作用形成的植物化石，因其中所含的二氧化硅成分多，所以，常常称为硅化木。
木化石又称硅化木;化学式:SiO₂·nH₂O，属隐晶族，硬度:5.5-6.5，比重:2.65-2.66，木化石 折射率:1.54-1.55。是地质历史时期的树木经历地质变迁，最后埋藏在地层中，经历地下水的化学交换、填充作用，从而这些化学物质结晶沉积在树木的木质部分，将树木的原始结构保留下来，于是就形成为木化石。硅化木主要生成于中生代时期，以侏罗纪、白垩纪最多。
古代的树木被包含二氧化硅的水所淹没，木头里的细胞被石英家族的石髓、蛋白石等所置换，所以虽然还保留着木头的外观，但实质上已经是百分之百的石头(石英)了。西方的神秘学家们认为，原本腐烂的木头，在经过石英置换后，竟然变成不朽的宝石，因此，认为木化石具有永恒、长寿、永生的能量特性。
通常木化石均有较多裂缝或缺口，还常常有些地方木头化石已被别的物质如玛瑙等填塞置换，这些都是经过漫长岁月形成的自然产物，而非人为填补的结果，亦不应视为瑕疵反而这正是其奇妙之处。
硅化木形成形成时间
硅化木从古生代石炭纪开始(始于距今3.55亿年)到中生代白垩纪(结束于距今6500万年)之间均有分布。到21世纪为止最早的木化石是石炭纪早期的裸蕨植物化石，最新的为6500万年前白垩纪晚期的硅化木。
形成原因
古代树木因火山喷发或地壳运动等地质作用而被埋入地下，由于处于缺水的干旱环境或木化石 与空气隔绝，木质不易腐烂，在漫长的地质作用过程中被含硅钙物质交换替代，替换的过程保留了木质的纤维结构和树干的外形，使树木变成化石。
树木保存为化石的条件极为苛刻，树干要想成为硅化木，先决条件是其树干必须得到迅速掩埋，环境的特殊，与空气隔绝这种迅速掩埋的情况毕竟是极少见的，因此，树木成为化石的几率非常小。
树木被泥沙埋藏后，含丰富硅质成分的地下水溶液一边溶解树木的木质成分，一边将自己携带的硅质成分沉淀于所溶解的孔洞中，发生物质交换替代现象。如果溶解和交替速度相等，且以分子相交换，则可保存树木的微细结构，如年轮及细胞轮廓等。如交替速度小于溶解速度，则主要保存了树木的形态，年轮一般不清楚。
最后，树木的原来成分已荡然无存，全部由含硅钙成分的石质所取代。之后，经过压实、固结、成岩，原来的树木就完全变成了坚硬的石头木化石。
硅化木其形成的主要原因
木的石化是要经过将原先组织用分解的矿物加以替换这一程序，这矿物通常是指硅或钙。在压力和温度的双重作用下，硅与其分解时的杂质组合在一起再次结晶，通常会导致新的矿物形式出现。硅再度结晶会将木的结构加以破坏。
代表产地
中国--辽宁省--北票市石文化博物馆，中国湖北省新洲市阳逻，美国、中国(其中美国亚利桑那州阿达马拉为世界第一大木化石群，新疆的奇台县将军戈壁为世界第二大木化石群)
