小叶紫檀老料指的是野外自然生长，通常长在山地或者湿地，成材时间相对比较长的野生林。老料取自生长时间达到数百至上千年的紫檀天然野生林，由于生长缓慢，成材周期长，料质极其细密、油性足，生长纹不明显，黑色素含量较多；且因砍伐年代早，又经过了多年放性，木料含水率低、不易开裂变形。
小叶紫檀新料是指人工繁殖栽培，通常长在肥沃的平地，成材时间相对较短的人工林。从外表看与野生林小叶紫檀区别并不大，但从截面看紫色圈与黄色圈相连，有色差，尤其是接近中心部分明显呈黄色，甚至有的还偏白。锯成板材后，略显浅黄色，硬度差，质地疏松，油性不足，发涩，棕眼直，生长纹成平行状且有规律。
怎么判断是新料还是老料呢？
1.形状：紫檀新料多数粗大、笔直、实心；老料多数是较细、弯曲、空心。有时，紫檀新料的直径能够达到30CM以上，而老料很少有超过25CM的。所以，新料容易成材，比较容易做家具。而老料弯曲和空心（十檀九空）的特点都使其不容易成材，不太容易做大件物品。
2.颜色：很多人把紫檀的颜色深浅作为新老料的判断是不对的，颜色深浅是木料氧化的时间长短问题，还有紫檀木料经过光照后就容易发黑。那么，从颜色看基本上无法判断新老料。如果都是颜色发黑的话，那么，老料颜色发深发透亮，有深邃感；新料颜色更发黑，发柴，有木炭的感觉。
3.棕线：紫檀老料棕线比较浅淡，有明显的牛毛纹和蟹爪纹路，或者是跟柳条抽过湖面，或者雨点不规律的划过窗户上留下的一道道的细痕，还有的跟流星雨划过天空留下的无数不规则的小亮痕的感觉；新料棕线比较通直，而且更深一些，棕线规律繁密，有的甚至感觉像是细小裂痕一样。
4.年轮：年轮一般都在木材的横街面上，紫檀老料的年轮几乎看不出环形的圆圈，但是新料的年轮是非常规律的，而且有的可以清晰的看到。
5.花纹：紫檀老料花纹多以不规则的、粗细不等的直纹划在暗红色底色上的感觉，有的甚至在不经意的地方花纹会有小卷曲，但是不成圆圈，花纹妖娆耐人寻味；紫檀新料的花纹个别有老料的样子，多数是比较规律的，粗细均等的直纹，或者是比较规律的一圈一圈的环形纹。
6.荧光：紫檀老料的荧光比较明显，色泽通透，反光较好；新料荧光一般较少，反光不是很好。
新老料的区别可以通过外表有个大致上的判断，新料（速生林）生长纹之间色差较大，平行且间距窄。老料（野生林）则颜色均匀，生长纹不清晰。但在老料的心材位置往往会出现与新料类似的表现，这便需要有一定经验的人综合判断了，但通过上称看重量的方法是无法进行分辨的。所以，在这里奉劝各位珠友，不要过多纠结新老料，黑珠子。真正要学习的是如何去判断小叶紫檀料的好坏，底色干净，油性充足的料子才是我们的首选。
