晋惠帝时，官至太子太傅丞崔豹，撰有一部对古代和当时各类事物进行解说诠释的著作,书中文献“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”书中称中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，距今1800余年。
植物学界中公认的紫檀却只有一种，“檀香紫檀”，俗称“小叶檀”，别名青龙木，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，中国湖南、广东、云南也有少量出产。
俗话说，人分三六九等，木分花梨紫檀。紫檀就是特指檀香紫檀，自古就是名贵木材。紫檀木在古代的印度是圣树，因为佛祖释迦牟尼火化时用的就是紫檀木(在佛教的古籍里有记载)。"檀"梵语是布施的意思布施，梵语dāna，意即布施。也就是以慈悲心给予他人福祉与利益之事，可见人们对檀香紫檀的喜爱情怀程度。
紫檀,是种珍稀的寄生植物,生长极其缓慢, 5年才一年轮，要800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称"帝王之木"，非一般木材所能比。因其木质紧密坚硬,香气芬芳永恒,色彩绚丽多变且百毒不侵、万古不朽,又能辟邪祛病,故又称圣檀。在宗教领域里被誉为"神圣之树"，在风水学里被誉为"招财之树"。在历史上,由于象征着权力和地位而被誉为"皇室之树"，在现代市场经济里被人们誉为"黄金之树"。
小叶紫檀为何贵
一 .药用价值
紫檀本身更是一种极名贵的药材紫檀有特殊的檀香味，可以养人、入药；医书记载紫檀性味咸，平。
清代著名医家张璐著《本草逢原》：记述700余种药物，以临床实用为主。记载着他的众多独到见解，使人阅后一目了然，发人思微。“咸，平，无毒。”
檀木所散发的香气能有效稳定人体脑波使情绪平衡、安祥、沉静、助益睡眠，更有帮助禅定之效益。
二 .综合因素
砍伐和稀有性。
过去“中国人买木材从不开清单，主要的依据就是看木材能否沉于水。假如沉于水还需看其材质能否为深色，他们的检验办法是用斧头砍削木材。”
伐木人不只砍伐树枝和树干，连紫檀树根也一同拔起，至明末清初时，木材已十分宝贵。紫檀进口中国主要是从沿海港口，离内地悠远，加上走私和糜烂盛行，民间取得不少紫檀木料的滥用。这种对时兴的追求逐步扩散到民间贵族阶级，社会需求量更大。
小叶紫檀是生长在热带的树，围着地球转一圈，小叶紫檀的材质受气侯、土壤、阳光等多方面自然因素的影响，处于热带上的区域有东南亚、非洲、南美洲。分布区域小、生长周期长、出材率低。而这些就决定了小叶紫檀不可能大面积产出。生长周期还不是一般的长，少则要五百年，多则要上千年小叶紫檀运出印度，大致有两条通道：一条通道相对安全，但费用较高，是从马来西亚、日本和迪拜等地转运至中国，因为辗转的运输加大了成本，小叶紫檀木一手进价会维持在较高的水平。
进口的稀有导致贵的原因之一；紫檀大多是从印度来的，印度把紫檀木也叫“圣木”，这木材本身就有一种神秘的色彩，与佛教文化又扯了关系，所以紫檀在印度也是难能可贵。另一条通道运费较低，但也更加危险，就是把小叶紫檀从印度运输至尼泊尔，再转运至中国。但尼泊尔动荡的社会治安，会带来更大的木材安全甚至人身安全风险。
小叶紫檀原木
小叶紫檀现不是产于中国，印度又是《濒危野生动植物种国际贸易公约》成员国，虽然印度一直有几千公顷的紫檀保有林，印度政府禁止向中国出口紫檀，直接把紫檀材料的源头给堵死了。另一方面，就算把木材给砍了，但运输也带来了很大的困难和风险，这也大大增加了紫檀的运输成本。
紫檀木在各种红木中质地最为细密，木材的份量最重，入水即沉，防水防虫。很多国家不但用来制作家具工艺品还用来制作药品，又是制作香料、染料、食品和红酒所用的食用色素的绝佳天然添加剂。所以紫檀需求远远高于供应。
小叶紫檀是高贵的象征，雍容华贵、大气端庄。那么物以稀为贵，决定产品价格一方面是成本因素，属于成本的是：材料成本，人工成本，运输成本，其它成本等。第二个方面是价值，艺术价值，文化价值，收藏价值等。第三个方面市场的供需关系对价格也起很大的决定因素。你说，紫檀能不贵吗！
