古代的琴材通常以桐木为主，面桐底梓最为常见，《梦溪笔谈》载：“又尝见越人陶道真畜一张越琴，传云古冢败棺杉木也，声极劲挺。”唐张越用杉木斲琴此可为一旁证。而后开始有用杉木斫琴，今人用杉木斫琴者，价格更胜桐木，因为杉木有很好的导音性能，且年份越老的杉木价格越贵。
古琴价格一直都存在误解，许多门外人都认为古琴价格贵，因为不懂古琴的价值。纯手工的古琴，制作时间漫长，真正斫出一张好琴，需要一年以上的时间，而在工业革命以后，机器开始代替手工生产，古琴也投入了流水线，更有甚者，对制作过程进行偷工减料，削减制作环节，因此有顺应市场的厂琴产生。于网络上被称之为“神器”卖价在一千以内。
上世纪80年代，一张好的古琴就要上万元了，而随着通货膨胀与人民生活水平的提高，一张好的古琴已经远远不止上万元，尤其是手工古琴，但也仍有坚持在万元左右，性价比高的手工琴，诸如倪诗韵、丁永贵、马维衡这些琴师，为琴者所考虑制作好琴，为许多经济不充裕这提供价格公道的好琴。
普通的工厂杉木琴，一般去到六千以上，且是新杉木，老杉木价格贵，工厂会在材料上节约成本，不可能用老杉木，若商家称一些名不见经传的厂琴是老杉木，一定是谎言相欺。
手工杉木古琴约莫要两万以上，其中以倪诗韵的杉木古琴、丁永贵的混沌老杉木性价比颇高。倪琴、丁琴对于初学者而言，性价比高，最适合初学者入手的一线名家琴，倪琴松透，余韵很好，音色甜美细腻，也不乏苍古的味道，弹《长门怨》可达到如泣如诉的效果。倪琴是目前市场性价比最高的琴，无论是初学还是演奏都值得推荐。相比较倪琴，丁琴虽然名气不足，但杉木古琴的细节极佳，混沌式的腔体共鸣效果极佳，不失松透、也不乏刚劲。
挑选一张好的古琴，需要多去对比，不可盲目听取一面之辞不懂之人，更需要去了解更多，挑选合适的琴馆去试音对比，好琴的声音，经得住比较。
