何谓沉香？沉香不是木，严格讲属于含有芳香油脂的树脂；即指瑞香科树种受伤后，结合特殊的地理环境、气候、温度条件，并在伤口处遭真菌感染，在树体伤口部位自动分泌特殊的、含有天然香芬的黑色物质（即油脂），对伤口形成保护以及自中木商网陈昌文修复。油脂与树体木质结构的油木混合物，被称之为“沉香”香结。
“沉香”香结
而沉香木，其实世界上并不存在一种名叫“沉香木”的木材，而是在交流过程中对沉香结香的载体木的通俗称谓。其实应当理解为，基材为瑞香科树种，但未能结香或是油脂含量极少的本木，这种材料并不很大的实用和经济价值。
瑞香科树种
沉香木虽然无价值，但是集各种因素：如载体木受伤，菌种侵害，油脂分泌，凝固成香年份，醇化环境等；最终成为可取的沉香。而可以出得沉香的树种又因地理和气候，纬度因素，大致分类为三个基本树种，即白木香树（也叫土沉香树、莞香树），蜜香树，鹰木香树；统或俗称沉香树。其实，各种香树在外表上并无太多显著差别，香农野生雨林寻香，更主要是通过香树叶子的特征来辨别香树的树种。
