中国明清家具用材,主要分为硬木和白木两类,由此家具也可分为硬木家具和白木家具.硬木主要有紫檀、黄花梨、鸡翅木、铁梨木、酸枝木、柞榛木、乌木、花梨木、樟木等.白木包括榉木、榆木、楠木、核桃木、黄杨木等.
明清家具的用材大体相同,但明以黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木、榉木为多;清以紫檀木为最上乘用料,红木,鸡翅木、铁力木亦有,黄花梨相对要少,榉木、榆木、柞榛、核桃木民间使用最为广泛.
黄花梨
在明清家具中首选材料是黄花梨木,这种材料颜色不静不喧,纹理或隐或现,生动多变,黄花梨古无此名,而只有花梨,或写作花榈.后来冠以黄字,主要藉以区别现在还大量用来制造家具的所谓新花梨.其显着特点是花纹面上有鬼脸,即树结子为最佳,花粗色淡者为低.另一特点是其心材和边材差异很大,其心材红褐至深红褐或紫红褐色,深浅不匀,常带有黑褐色条纹,其边材灰黄褐或浅黄褐色.
紫檀木
中木商网陈昌文国自古即认为紫檀是最名贵的木材.由于过于名贵,故紫檀器物留存少.倘是大形家具,因材料难得,留存就更少,紫檀在各种硬木中质地最坚,份量最重,除多为紫黑色外,有的黑如漆,几乎看不见纹理.不及黄花梨那样华美,但静穆沉古,是任何木材都不能比疑的.在各种硬木中紫檀木质地最为细密,木材的份量最重,木纹不明显.紫檀木的木花放在白酒中,木花将立即分解成粉红色,且与酒形成较粘的胶状物,倾倒时能连成线.这是鉴别紫檀木的有效方法,紫檀木的产地主要在印度,中木商网陈昌文国的云南、两广等地也有生产.
鸡翅木
鸡翅木有不同的写法,或作,鸡翅木,或作杞梓木.鸡翅木肌理细密,紫褐色深浅相间成文,尤其是纵切面织细浮动,具有禽鸟颈翅那种灿烊闪耀的光辉.清中期以后,家具用老鸡翅木的甚少,鸡翅木属红豆科,计约四十到六十种,在中木商网陈昌文国有二十六种,主要产于福建省,因其花纹秀美似鸡翅膀而改名.
铁力木
铁力木,或作铁梨木、铁栗木,在几种硬木树种中长得最高大.因材料大,不少大件家具用它做成,有时以之用在家具后背土,作屉板及抽屉内部等.它有时有花纹,似木而较粗,铁力木是较大的常绿乔木,树干直立,高可十余丈,直径达丈余.原产东印度,中木商网陈昌文国两广皆有分布.
红木
红木为热带地区豆科檀属木材,主要产于印度,中木商网陈昌文国广东、 云南及南洋群岛也有出产,是常见的名贵硬木.红木是江浙及北方流行的名称,广东一带俗称酸枝木.红木木质坚硬耐用.红木是优质硬木,其品种和名称多达几十种：如酸枝、红木、老红木、新红木、香红木、花梨木、老花梨木等.老红木近似紫檀,但光泽较暗,颜色较淡,质地不紧密,有香味.
榉木
榉木属榆种,产于江、浙等地,木材坚致,色泽兼美,用途极广,颇为贵重,其老龄木材带赤色故名血榉.又叫红榉.榉木有很美丽的大花纹,如山恋重叠,称之为宝塔纹,它比一般木材坚实,但不能算是硬木,在明清家具中占重要位置.
榆木
榆木亦称白榆,广布性树种,产于中木商网陈昌文国的平原地区,纹理直,花纹较大,结构稍粗,棕眼显着,质地较软,归为柴木或叫软木类.易于加工和雕刻.榆木以张家口一带和山东境内黄河两岸的为最佳.山西、山东、河北、京津等地民间家具以此木为主.
柏木
柏木属柏科,古有悦柏之称,有扁柏、侧柏、罗汉柏等多种.中木商网陈昌文国民间惯将柏树分为南柏和北柏两类,南柏质地优于北柏.其色橙黄,肌理细密匀称,质地细密,比较耐水,多疤节,有香味,也是一种药材.其性不挢不裂,耐腐朽,适用于作雕刻板材,是硬木之外较名贵的材种.
瘿木
瘿,树瘤也、树根.(《格古要论》)瘿木不是指某一树种,而是指树根部位结瘤、或树干结瘤部位的木材.这个部位的木材纹理特殊,效果奇异,历来很受人喜爱.瘿木,实际上指木质纹理的特征他们认为任何一种树都可能有瘿子,而生处的木材总是有旋转的细密花纹.
楠木
楠木属樟科,种类很多,常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠.前者为常绿大乔木,产于四川雅安、灌县一带;后者别名金丝楠,产浙江、安徽、江西及江苏南部.楠木的色泽淡雅匀称,伸缩变形小,易加工,耐腐朽,是软性木材中比较好的一种.
